La santé masculine: informations importantes sur la prostate

La prostatite est un gonflement douloureux ou une maladie inflammatoire de la prostate. Une infection bactérienne en est souvent à l’origine. Les hommes qui se déplacent très souvent à vélo peuvent également développer une prostatite. Elle se manifeste par des douleurs au niveau du périnée, du bas-ventre ou du bas du dos, du pénis ou des testicules. Des douleurs lors de la miction, un besoin fréquent d’uriner et de la fièvre peuvent également être des signes d’une maladie inflammatoire de la prostate. Dans de rares cas, elle peut même entraîner une septicémie.

L’hypertrophie de la prostate touche presque tous les hommes avec l’âge. À ce jour, on ne sait pas exactement pourquoi la glande prostatique augmente de volume avec l’âge. «La science part du principe qu’en raison des changements hormonaux, les tissus hyperplasiques se développent davantage avec l’âge. Ainsi, chez les hommes qui ne produisent pas d’hormones sexuelles, par exemple parce qu’ils n’ont pas de testicules ou qu’ils souffrent d’une maladie, la prostate ne s’agrandit pas.» Les symptômes les plus fréquents de l’hypertrophie bénigne de la prostate sont les suivants:

• Jet d’urine plus faible
• Besoin urgent d’uriner
• Flux d’urine irrégulier
• Symptômes d’irritation tels que mictions fréquentes la nuit ou forte envie d’uriner
• Sensation que la vessie ne se vide pas complètement
• Gouttes d’urine à la fin de la miction

L’évolution maligne de la prostate est généralement asymptomatique. «C’est pourquoi le diagnostic est souvent très long à établir», souligne Daniel Engeler, qui encourage les hommes à se faire dépister. «Car ce n’est qu’ainsi que le cancer de la prostate peut être détecté à un stade précoce.» Et là aussi, comme pour la plupart des cancers, la règle est la même: plus le dépistage est précoce, plus le traitement est efficace. À un stade avancé, les symptômes suivants peuvent indiquer la présence d’un carcinome de la prostate:

• Problèmes pour uriner
• Sang dans les urines
• Symptômes dérivés tels que douleurs osseuses (en cas de métastases dans les os)
• Troubles de la fonction rénale
• Fatigue
• Absence d’urine

«Toute personne souffrant d’une hypertrophie de la prostate doit d’abord changer ses habitudes, explique le professeur Engeler. Par exemple, si vous devez souvent vous rendre aux toilettes pendant la nuit, vous devriez boire suffisamment pendant la journée au lieu de prendre un verre d’eau avant de vous coucher.» Une activité physique régulière et une alimentation saine sont également utiles.

Si le changement de style de vie n’apporte rien, la prochaine étape est généralement la prescription de médicaments. «Les alpha-bloquants détendent les muscles de la prostate, ce qui favorise la miction», explique l’expert. L’inhibition de la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone par le biais d’un médicament (la 5-alpha réductase) entraîne un rétrécissement de la prostate. Cela permet parfois d’éviter une opération.

Dans le cas d’une hypertrophie bénigne de la prostate, une intervention chirurgicale est nécessaire si le traitement médicamenteux est inefficace, mal toléré ou si l’hypertrophie de la prostate a déjà entraîné des complications telles que des hémorragies, des infections urinaires fréquentes ou une altération de la fonction rénale. «Il existe plusieurs méthodes pour retirer le tissu prostatique excédentaire. L’hôpital cantonal de Saint-Gall en propose huit. Nous évaluons la situation avec le client pour décider de la méthode qui doit être utilisée», explique Daniel Engeler.

Les méthodes suivantes, entre autres, peuvent être utilisées pour réduire la taille de la prostate en cas d’hypertrophie bénigne:

• Résection classique de la prostate: une boucle de fil électrique permet de couper l’excès de tissu prostatique. Le patient est sous anesthésie générale ou locale. Cette procédure est utilisée depuis plus de 80 ans et constitue la plus ancienne des formes de traitement établies.
• Énucléation endoscopique de la prostate: l’énucléation de l’adénome est réalisée par décollement et coagulation laser, puis l’adénome est refoulé dans la vessie. Cette procédure convient également aux prostates très volumineuses, jusqu’à 250 grammes, et sera probablement la thérapie la plus courante à l’avenir.
• Traitement à la vapeur d’eau: dans le cadre de ce traitement peu invasif relativement récent, de la vapeur d’eau est introduite dans la prostate à l’aide d’une aiguille et d’un dispositif fin. La vapeur se répand entre les cellules et tue le tissu hyperplasique. L’organisme décompose ensuite lentement ledit tissu et la prostate rétrécit. Cette méthode est réalisée sous sédation et constitue souvent une bonne option, en particulier pour les patients sous anticoagulants.
• Embolisation des artères prostatiques: cette procédure bloque certains vaisseaux sanguins artériels qui alimentent la prostate, ce qui entraîne un rétrécissement de la prostate. L’embolisation est une procédure mini-invasive qui peut être réalisée sans anesthésie générale et qui est moins susceptible d’entraîner des complications qu’une intervention chirurgicale effectuée via l’urètre. Elle est particulièrement adaptée aux patients dont l’hypertrophie de la prostate n’est pas très avancée.
• Aquablation: cette forme de traitement innovante, assistée par un robot, permet d’éliminer les tissus de la prostate rapidement, en douceur et de manière fiable. Une sonde à ultrasons introduite par le rectum permet d’identifier précisément les tissus à retirer. L’instrument chirurgical est inséré par l’urètre et retire le tissu sélectionné avec une précision millimétrique à l’aide d’un jet d’eau à haute pression.

Daniel Engeler en présente le déroulement: «Tout d’abord, nous procédons à l’anamnèse du patient et menons un entretien explicatif. Si le patient est asymptomatique, il lui suffit ensuite de procéder à une miction. Dans le cadre du dépistage du cancer, un test PSA (test de dépistage du cancer de la prostate) est également effectué. Pour ce faire, nous prélevons le sang du patient. Vient ensuite l’examen physique, par toucher rectal.»

L’examen rectal numérique ne permet de détecter que les carcinomes de grande taille. Si la tumeur est encore petite ou mal située, elle passe généralement inaperçue. En cas de taux de PSA élevé, il est donc judicieux de procéder à des investigations supplémentaires, par exemple à une IRM. Celui-ci indique, au moyen d’un score, la probabilité de développer un cancer de la prostate. Si la probabilité est relativement élevée, un échantillon de tissu est prélevé sur la prostate par biopsie. L’expert souligne: «Grâce à ce nouvel examen IRM, nous avons pu réduire de moitié la nécessité de réaliser des biopsies de la prostate, tout en détectant un cancer à un stade précoce.»

Auparavant, les biopsies de la prostate étaient réalisées par voie intestinale. «Cette méthode comportait un plus grand risque d’infection et de septicémie. Aujourd’hui, l’aiguille de biopsie est introduite dans la prostate par le périnée, à travers la peau, sous le contrôle d’une sonde à ultrasons», explique le spécialiste. Le risque d’infection est ainsi inférieur à 1%, raison pour laquelle il n’est plus nécessaire d’administrer des antibiotiques.

Effet secondaire possible qui peut survenir après une telle biopsie: une rétention urinaire. «En raison du gonflement qui peut se produire après la biopsie, certains patients ne peuvent plus vider leur vessie et doivent porter un cathéter pendant quelques jours.» Daniel Engeler se veut toutefois rassurant: «Cette complication est très rare. Les hommes qui n’avaient pas de problèmes de miction avant la biopsie n’en ont généralement pas non plus après l’examen.»

Et ensuite? Les résultats de la biopsie sont classés par grade, sur une échelle allant de 1 à 5. Pour le grade 1 et en partie pour le grade 2, une surveillance active dans le cadre d’autres contrôles préventifs de routine est souvent suffisante. Pour les grades 3, 4 et 5, il faut agir.

Le cancer de la prostate est en partie héréditaire, les gènes étant en cause dans un peu moins de 10% des cas. Dans certains cas, les patients présentent une mutation du gène BRCA2, également connu sous le nom de «gène de susceptibilité au cancer du sein» ou gène Angelina Jolie. «Par exemple, si la mère est porteuse d’une mutation de ce gène, ses fils devraient effectuer un test. En cas de mutation, un dépistage précoce du cancer de la prostate est recommandé à partir de 40 ans, car dans cette situation, le cancer est généralement plus agressif et se déclare plus tôt», explique Daniel Engeler.

Dans les autres cas, le cancer de la prostate est généralement lié à l’âge. «Plus le patient est âgé, plus la probabilité qu’il ait un cancer de la prostate est élevée. Par exemple, le cancer de la prostate peut être détecté chez 60 à 70% des personnes âgées de 80 ans décédées», ajoute Daniel Engeler. «Mais ces personnes ne meurent pas du cancer, elles meurent avec le cancer.»

Certes, les hommes sont moins réticents qu’auparavant à se faire dépister pour le cancer de la prostate. Mais il y a encore un travail d’information à faire. «La prévention chez les hommes est à la traîne par rapport à la prévention chez les femmes», déclare Daniel Engeler. Pour lui, il est clair qu’il faut redoubler d’efforts en matière de politique de la santé. L’UE s’efforce de mettre en place des programmes de dépistage du cancer de la prostate similaires à ceux qui existent pour le cancer du sein et de l’intestin. Cette question est également débattue en Suisse, où l’on envisage d’écrire aux hommes d’un certain âge dans toute la Suisse pour leur proposer un dépistage.