Jeûner – Plus qu’un simple renoncement

Loin d’être une simple tendance, le jeûne a une tradition ancestrale. Mais comment fonctionne le jeûne? L’une des méthodes les plus connues est le jeûne thérapeutique classique. Cette variante s’apparente à un régime zéro (voir l’encadré). Le jeûne intermittent, quant à lui, consiste à ne pas manger d’aliments solides pendant un certain laps de temps. Dans la méthode 16/8, par exemple, on jeûne pendant 16 heures et on limite les repas sur une période de 8 heures. La variante 5/2 est également très appréciée: on alterne cinq jours normaux et deux jours de jeûne.

Au fil des siècles, de nombreux scientifiques se sont penchés sur la question de l’utilité du jeûne. Dans les faits, la privation volontaire de nourriture agit comme un choc salutaire sur le corps et déclenche une série de réactions biochimiques.

Selon les résultats de recherches récentes, le jeûne intermittent, par exemple, pourrait contribuer à prévenir le diabète de type 2. Des expériences sur des souris ont également montré que le « Alternate-Day Fasting » – c’est-à-dire jeûner un jour sur deux – prolonge la vie des animaux. Le jeûne intermittent aurait en outre stimulé le métabolisme des souris au point de neutraliser un diabète de type 2 latent.

Pour un début plus facile, il est conseillé de ne pas manger d’aliments lourds et gras quelques jours avant le début du jeûne et de préférer des repas légers. L’alcool et la nicotine sont à proscrire à ce stade. Un lavement des intestins permet d’atténuer la sensation de faim. De plus, il est judicieux - surtout pour les personnes ayant des antécédents médicaux - de suivre le jeûne sous surveillance médicale.

Après le jeûne, il faut réhabituer progressivement le corps à une alimentation normale. Les aliments particulièrement légers et pauvres en graisses, comme les légumes et les fruits, conviennent parfaitement comme premier repas. Il est également déconseillé de recommencer à consommer du sucre, des graisses, de l’alcool et de la caféine pendant cette phase. Le corps a besoin de temps pour se réhabituer à une alimentation solide.