Conseils et remèdes maison pour un meilleur système immunitaire

En cas de stress, le système immunitaire s’active également pour préparer l’organisme à réparer des dommages: il envoie plus rapidement les globules blancs sur le lieu de l’événement et accroît la production de cellules de défense.

À court terme, c’est tout à fait sensé. Mais à long terme, le stress fait plier notre système immunitaire. En effet, les hormones du stress l’affectent directement. Nos cellules immunitaires perdent leur capacité à se multiplier et donc à combattre les agents pathogènes. La quantité d’anticorps dans la salive diminue elle aussi.

Résultat: les personnes soumises à un stress permanent tombent plus facilement malades et mettent plus de temps à guérir. «Le stress à long terme peut même mener à des modifications chroniques du système immunitaire et donc à des maladies liées au stress, comme la dépression, s’accompagnant d’une augmentation des taux d’inflammation dans le sang», explique le Dr Flurin Cathomas, chef de clinique, enseignant et chercheur à la clinique psychiatrique universitaire de Zurich.

Avec des collègues, Il a récemment publié une étude dans le célèbre magazine «Nature», dans laquelle il démontre les effets du stress chronique sur le système immunitaire, mais aussi sur le cerveau.  

Alors que les défenses immunitaires des enfants doivent encore se former, elles diminuent avec l’âge. Le corps produit moins de cellules immunitaires et les réactions de défense ralentissent. Pour cette raison, les plus jeunes et les personnes âgées sont plus souvent sujets à des infections, généralement plus fortes. Les vaccins recommandés pour ces deux groupes ont donc tout leur sens.

Une activité physique régulière est bénéfique au système immunitaire, mais trop de sport peut avoir l’effet contraire. Des entraînements trop intenses ou de trop longue durée font souffrir notre corps, ce qui affaiblit temporairement nos défenses immunitaires. Dans cette phase de la «fenêtre ouverte», qui peut durer jusqu’à 72 heures après l’effort, nous résistons moins bien aux infections. En effet, notre corps doit concentrer son énergie sur la régénération musculaire et dispose de moins de capacités pour se défendre contre les agents pathogènes. Les phases de récupération sont donc primordiales.

En fin d’année par exemple, les festivités sont nombreuses. Mais l’alcool et le tabagisme font souffrir notre système immunitaire, réduisent le nombre de cellules immunitaires actives et rendent le corps plus sensible aux infections.

La lumière du soleil contribue à la production de vitamine D, essentielle pour un système immunitaire digne de ce nom. De plus, l’activité quotidienne en plein air renforce les poumons et le système cardiovasculaire, tout en favorisant la circulation sanguine. L’oxygène et les nutriments sont donc plus rapidement transportés vers les cellules immunitaires.

Encore une chose: l’air sec des pièces fermées peut assécher les muqueuses, qui sont nos premiers remparts contre les germes. En revanche, l’air frais aide les muqueuses à rester humides et à se défendre contre les agents pathogènes.

Le stress est un véritable poison pour notre santé. Essayez donc le programme en 5 points pour un système immunitaire reposé:

Il ne sera jamais possible de supprimer toutes les sources de stress du quotidien. Mais on peut s’organiser autrement. Première étape: bien séparer les obligations professionnelles et familiales. Ensuite: fixer et respecter des priorités, par exemple à l’aide de listes.

Déconnecter et se détendre ne signifie pas nécessairement se vautrer sur le canapé sans rien faire. Bien au contraire. Prendre l’air fait du bien, surtout en pleine nature. La forêt est le lieu idéal pour s’accorder une pause. Mais peut-être préférez-vous découvrir de nouveaux musées ou aller manger avec des amis. L’essentiel est de ne pas juste y penser, mais de le faire!

Méditation sur le souffle, training autogène, yoga ou relaxation musculaire progressive: avec un peu d’entraînement, il devient de plus en plus facile de détendre ses muscles, de faire baisser sa tension artérielle et de ralentir les pensées qui tournent en boucle. Pour cela, une seule devise: essayer et adopter ce qui fonctionne. Avec votre partenaire, dans un cours ou avec une appli.

Muscles et cerveau partagent la même philosophie: une performance à long terme exige de se reposer de temps en temps. Donc, de s’accorder du temps pour soi. Cela peut consister en des rituels comme se préparer une tasse de thé, écouter sa chanson préférée ou faire des exercices de respiration. Il est d’ailleurs préférable de faire plusieurs petites pauses plutôt qu’une longue pause.

Quand nous dormons, notre corps n’est pas inactif. Il profite du repos pour stimuler les processus de réparation, ce qui permet aux cellules T du système immunitaire de s’activer. Combien de temps devrait-on dormir au minimum? Cela varie d’une personne à l’autre, mais on considère qu’il faudrait dormir entre sept et huit heures en moyenne.

Une alimentation amie du système immunitaire ne se réduit pas à un seul nutriment, comme la vitamine C. Se nourrir de manière équilibrée et diversifiée est bien plus important. Inspirez-vous de l’arc-en-ciel: en veillant à mettre dans son chariot de courses des fruits et légumes de différentes couleurs, du vert au rouge, en passant par le jaune, on est sûr de trouver le bon mélange de vitamines, de minéraux et de protéines végétales.

Ce n’est pas tout: il existerait un lien direct entre des intestins en bonne santé et un système immunitaire performant; en effet, une grande partie des cellules produisant des anticorps se trouvent dans notre système digestif.

En hiver, lorsque le chauffage assèche nos muqueuses et les rend moins résistantes, les bactéries et les virus ont le champ libre. Notre conseil: buvez suffisamment d’eau et de tisanes non sucrées.

• La vitamine C contribue à la production de globules blancs, ce qui renforce la fonction de barrière de la peau et des muqueuses. On la trouve dans les agrumes, les poivrons et le brocoli.
• La vitamine D régule l’activité des cellules immunitaires et aide à contrôler les inflammations. Elle se trouve dans divers aliments comme les poissons gras; notre organisme la produit également lorsque notre peau est exposée au soleil.
• Le zinc aide à guérir les plaies et soutient la fonction des cellules immunitaires. On en trouve dans les oléagineux, les céréales complètes et les légumineuses.
• Le fer est essentiel à la formation de globules rouges, qui transportent l’oxygène et jouent donc un rôle important pour l’activité immunitaire. Veillez à consommer suffisamment de viande, d’épinards et de légumineuses.
  

Certaines personnes ne jurent que par le sauna, les séances Kneipp et les douches écossaises. L’alternance entre eau chaude et eau froide est excellente pour la circulation sanguine et le système immunitaire.