Pillola dopo pillola: quando si diventa dipendenti

La dipendenza ha molti volti. Non solo le droghe, l'alcol e il tabacco, ma anche i farmaci possono creare dipendenza. Spesso in modo insidioso e inosservato. I medicinali sono facilmente accessibili e non problematici. Secondo le stime, in Svizzera circa 400 000 persone assumono giornalmente medicinali con potenziale di dipendenza. Un consumo che è preoccupante. Soprattutto i farmaci per il sonno e la montagna dal gruppo della bevanda a base di bicodine, la lingua di passaggio anche «Benzos», e il gruppo Z nonché antidolorifici forti e privati comportano un elevato rischio di dipendenza se vengono assunti in modo sbagliato.

A seconda della dipendenza dalla nicotina e dalla dipendenza dall’alcol, la dipendenza dalle benzodontali è già oggi in terzo posto. Anche i medicinali per la cura di disturbi dell’attenzione e dell’iperattività, nota come Ritalin, possono essere dipendenti e dovrebbero essere assunti solo per la cura di un ADHD. Lo stesso vale per i mezzi ausiliari per la tosse con il codice di principi attivi o il dozzomethorphan che è consapevolmente dosato e che viene consumato in modo illecito.

Ma non tutti i farmaci creano dipendenza. Neanche se si assumono in modo duraturo. Esistono molti farmaci, come ad esempio gli antidepressivi, che creano una certa assuefazione, ma questa non è da considerarsi una dipendenza. Il corpo o la psiche si abituano semplicemente all’effetto e reagiscono quando il farmaco viene sospeso. 

Allora cos’è una dipendenza? «La dipendenza è una malattia diagnosticabile a livello medico che non ha niente a che fare con la scarsa forza di volontà», sottolinea Domenic Schnoz, responsabile del servizio specialistico di Zurigo sulla prevenzione degli abusi di farmaci ZFPS. «La dipendenza è una malattia che può essere evitata e soprattutto curata.» Per la diagnosi devono essersi manifestati almeno tre dei seguenti sintomi negli ultimi dodici mesi: 

• Una forte ossessione o un forte desiderio di assumere il farmaco.
• Sviluppo di tolleranza nei confronti del farmaco. Se ad esempio la dose o la frequenza devono essere aumentate per ottenere lo stesso effetto.
• Sintomi di astinenza fisici, appena si sospende il farmaco o si riduce la dose.
• Scarso controllo del momento e della frequenza del consumo.
• Trascuratezza di altre attività a favore del consumo, dell’acquisto della sostanza o del recupero dal consumo.
• Danni conseguenti inequivocabili. 

Se qualcuno è davvero dipendente o meno può essere diagnosticato soltanto da uno specialista. Ciò che comunemente viene già definito dipendenza spesso si distingue dalla diagnosi medica vera e propria, spiega Schnoz. «Solo perché la mattina non tremo quando mi alzo e non bevo subito un bicchiere di vino, non significa che non sono dipendente dall’alcol.» 

Il rischio di sviluppare una dipendenza sussiste soprattutto se una persona assume medicinali soggetti a prescrizione medica senza ricetta o non si attiene alla prescrizione, ossia superando la dose, il periodo di assunzione o senza necessità medica. Un simile abuso di farmaci può essere letale, soprattutto se abbinato ad alcol o altre sostanze.

Anche se i medici sorvegliano l’assunzione del farmaco, vi è comunque il rischio di dipendenza, seppur minore. La dipendenza da un farmaco a basso dosaggio è tuttavia difficile da riconoscere poiché la dose non è mai stata aumentata e i sintomi della crisi di astinenza assomigliano a quelli originari. Può quindi capitare che una paziente provi nuovamente irrequietezza e stati d’ansia dopo aver sospeso l’assunzione di sonniferi e calmanti. Quelli che sembrerebbero sintomi riaffiorati sono in realtà sintomi da astinenza. 

Per evitare una dipendenza da farmaci è richiesta la cooperazione di tutte le persone coinvolte. «Il medico deve prescrivere i farmaci in modo oculato e accompagnare l’assunzione. Ma anche i pazienti devono assumersi le loro responsabilità: dovrebbero fare domande, informarsi e prendere in considerazione delle alternative», spiega l’esperto in materia di dipendenze Schnoz. In caso di incertezza, è possibile richiedere un secondo parere. Priorità assoluta: i farmaci su prescrizione possono essere prescritti solo da un medico curante e devono essere coordinati con qualsiasi altro farmaco che il paziente sta assumendo.

Chi ha l’impressione di essere personalmente o di conoscere qualcuno dipendente dai farmaci, dovrebbe cercare assolutamente l’aiuto di uno specialista. Una disintossicazione di propria iniziativa non è certo una buona idea. Da un lato, infatti, la pura forza di volontà non basta, dall’altro possono verificarsi gravi complicazioni fatali. Il tipo di terapia dipende dai presupposti e dalle preferenze personali: è possibile effettuare una disintossicazione a domicilio, accompagnata dal medico di famiglia, una terapia ambulatoriale in un apposito centro oppure un ricovero in una clinica. 

I medicinali possono costituire un importante pilastro di una cura, ma non sono la soluzione ad ogni problema. Proprio i sonniferi o i calmanti sono pensati per le situazioni di crisi e non per un uso continuato. Non è tuttavia possibile generalizzare le alternative ai trattamenti farmacologici, come sottolinea Schnoz.

«Ogni persona deve cercare di capire se nel suo caso è meglio optare per una terapia cognitivo-comportamentale, una fisioterapia o la medicina alternativa. Sul fronte del trattamento del dolore vi sono ad esempio casi in cui la terapia comportamentale si rivela più efficace di un farmaco.» Fare più moto nella vita quotidiana, adeguare lo stile di vita, condurre una vita meno sedentaria, acquistare un nuovo materasso, tutto questo può contribuire a ridurre i dolori. Anche i sonniferi e i calmanti spesso leniscono soltanto il sintomo ma non curano la causa e di regola non costituiscono una soluzione duratura. L’importante è accompagnare queste persone a lungo termine e affrontare il problema su tutti i fronti.

In caso di naso chiuso, gli spray contro i nasali sono rilassanti, chi non vuole respirare velocemente? Ma la cosa ha un cane Le mucose si abituano rapidamente al principio attivo dello spray e si assume il cosiddetto effetto Rebound.

Dopo che l’effetto è stato rilassato, le mucose nasali sono ancora più forti rispetto a prima. È possibile che si tratti di un raffreddore cronico, le mucose si seccano e diventano lacerate, spesso nasali . Nel peggiore dei casi, un cosiddetto «stinke» minaccia. La seccatura della mucosa nasale favorisce l’infezione da batteri che causano un odore patologico. Dato che si danneggia il proprio senso dell’olfatto, spesso l’store viene a cadere.

Le alternative sono ad esempio gli spray con soluzioni di sale marino o oli eterici nonché docce nasali. Se c’è già stato l’abituamento, il naso deve essere ricoverato 

• Da 100 a 0: un «ritiro calorico» ha bisogno molto di potere di volontà e il rischio di una ricaduta è alto.
• Riduzione graduale Aggiungere uno spray nasale alla metà con una soluzione salina. Se il pasto è di nuovo metà vuoto, allunga la soluzione salina. Proseguire fino a quando non è disponibile solo una soluzione salina.
• Terapia a 1 giorno: per prima cosa si deve abituare una narice, poi la seconda. 

In caso di sintomi forti, deve essere chiesto consiglio a un medico.