Bien se protéger pendant la saison des tiques

Quand elle trouve un hôte, la tique mord. En Suisse, il s’agit de l’espèce Ixodes ricinus. Le parasite plante sa trompe dans la plaie et s’accroche à l’aide d’un crochet pour pouvoir boire le maximum de sang pendant plusieurs jours. Grâce à une sécrétion anesthésiante, la morsure est indolore. Mais la tique rejette les sécrétions avec une partie du sang qu’elle a aspiré: si la tique est infectée, les virus peuvent pénétrer dans l’hôte immédiatement après la piqûre.

Morsures de tiques: protégez-vous

Ces parasites suceurs de sang se rencontrent jusqu’à 2000 mètres d’altitude. Ils apprécient les taillis dans les forêts, vivent dans les haies et les buissons ou dans les hautes herbes. Quand un hôte humain traverse leur territoire, en effleurant la végétation, les tiques en profitent pour s’inviter et remonter le long de sa jambe. Si vous envisagez des activités de plein air, évitez par conséquent les hautes herbes et les buissons, et privilégiez les vêtements couvrants: pantalons longs et manches longues, chaussettes par-dessus le pantalon, chaussures solides et fermées. L’insecte, de couleur noire, sera plus facile à repérer sur des vêtements clairs.

Il est également recommandé d’utiliser des produits de protection pour la peau et des insecticides pour les vêtements, mais leur effet n’est pas fiable, ni durable (respectez leur durée d’action!). Important: après une sortie dans la nature, examinez votre corps. Les tiques mordent principalement au niveau de l’implantation des cheveux, sur les oreilles, dans le cou, dans le creux des aisselles, autour du nombril ou au niveau des parties génitales. 

J’ai trouvé des tiques sur mon corps, que faire?

Il faut enlever la tique au plus vite. Pour cela, prenez une pince à épiler ou une pince à tiques, saisissez la tique directement au niveau de la morsure et tirez, sans tourner, pour extraire la tique en entier. Saisissez la tique par la tête, sinon le corps éclate rapidement et des liquides infectieux peuvent se répandre dans la morsure. Désinfectez et surveillez la plaie pendant quelques semaines. En cas de symptômes tels que des rougeurs ou de la fièvre, consultez immédiatement un médecin.

Qu’est-ce que la borréliose?

La borréliose est une maladie provoquée par une bactérie. C’est la maladie transmise par des tiques la plus fréquente en Suisse. Entre 5 et 30% des tiques (certaines estimations vont même jusqu’à 50%) sont infectées par la bactérie Borrelia burgdorferi. L’OFSP estime qu’environ 10 000 personnes sont infectées et atteintes de la maladie chaque année en Suisse.

Le tableau clinique est très variable. Les premiers symptômes comprennent souvent une rougeur de la peau, généralement autour de la morsure. Les signes tardifs peuvent inclure des douleurs rhumatismales chroniques ainsi que de la fatigue, des maux de tête et des douleurs neurologiques. Une borréliose non traitée peut même, dans certains cas, provoquer une invalidité. Les antibiotiques permettent de lutter contre l’infection, mais il n’existe aucun vaccin contre la maladie.

Qu’est-ce que la MEVE?

La MEVE est la méningo-encéphalite verno-estivale. Il s’agit d’une infection virale. Le qualificatif «verno-estivale» peut prêter à confusion: le risque d’infection est non seulement présent au printemps et en été, mais aussi en automne et même durant les hivers doux, lorsque les températures excèdent 8 degrés, et que les tiques se réveillent de leur hibernation.

Le diagnostic de MEVE peut par exemple être posé sur la base d’un examen sanguin. Les symptômes typiques sont de la fièvre, une fatigue, des douleurs articulaires ou de forts maux de tête – comme pour une grippe. Il n’existe pas de traitement contre cette infection virale. Dans de rares cas, elle peut avoir de graves complications avec des séquelles permanentes, provoquer une méningite et une encéphalite, et même être mortelle.

L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) estime qu’entre 0,5 et 5% des tiques en Suisse sont porteuses du virus de la MEVE. Toutes les régions de Suisse – à l’exception des cantons du Tessin et de Genève – sont considérées comme à risque. «La vaccination est le seul moyen efficace de se protéger contre le risque d’infection par le virus MEVE», selon la Société Suisse des Pharmaciens pharmaSuisse.

Le vaccin contre les tiques: une protection efficace contre la MEVE

Il n’existe à ce jour qu’un seul vaccin concernant les tiques: il ne protège cependant que contre la MEVE. Trois injections sont nécessaires pour atteindre une protection complète. Un rappel est conseillé tous les dix ans.

«La vaccination est recommandée aux personnes résidant ou séjournant dans une zone à risque. Les personnes non exposées n’ont pas à se faire vacciner», précise pharmaSuisse. «Pour une protection immunitaire plus rapide, on peut avoir recours à un schéma de vaccination accéléré dans lequel les deux premières doses sont administrées à au moins 14 jours d’intervalle». La protection est alors effective au plus tôt 14 jours après la deuxième dose de vaccin. Toutefois, pour une protection optimale et à long terme, trois doses de vaccin sont nécessaires, puis un rappel tous les dix ans.

Faut-il vacciner les enfants contre les tiques?

La vaccination contre les tiques est recommandée pour les enfants à partir de 6 ans résidant ou séjournant dans une zone à risque. Dans certains cas exceptionnels, la vaccination est possible à partir d’un an – sur avis médical.

Le vaccin a-t-il des effets secondaires?

«Les deux vaccins autorisés en Suisse sont inactivés et bien tolérés. Dans un tiers des cas, ils provoquent une rougeur, un gonflement et des douleurs sur le point de l’injection. Ces désagréments disparaissent au bout d’un ou deux jours.

On peut observer chez certaines personnes une réaction plus généralisée, qui se traduit par des maux de tête passagers, une fatigue et des douleurs musculaires», explique pharmaSuisse. 

L’assurance maladie prend-elle en charge les coûts de la vaccination contre les tiques?

L’assurance de base prend en charge les coûts de la vaccination contre la MEVE si la zone de résidence ou de séjour de la personne fait l’objet d’une recommandation de vaccination. La vaccin doit en outre être administré par un médecin.

En cas de vaccination en pharmacie, seule une partie des coûts est prise en charge*. Dans ce cas, une ordonnance médicale est nécessaire.

* Le vaccin, mais pas la prestation de vaccination