Idées reçues sur la protection solaire

Les rayons UV accélèrent le vieillissement cutané et augmentent le risque de cancer de la peau. Presque tous les enfants le savent maintenant. Mais certaines idées reçues sur la question de la protection solaire sont tenaces. Quelle quantité de crème solaire appliquer? Vaut-il mieux opter pour une crème minérale? Petit éclairage sur 10 idées reçues.

Chaque peau possède son propre écran de protection contre les rayons UV. Plus la peau est claire, plus ce capital soleil est limité. Les crèmes solaires prolongent la protection naturelle de la peau du facteur indiqué sur l'emballage. Exemple : une personne à la peau très claire a une autoprotection d'environ 10 minutes. Si elle utilise un indice de protection 30, elle peut rester au soleil pendant 300 minutes environ. En pratique toutefois, personne ne chronomètre son exposition au soleil. Qui plus est, de nombreuses personnes ont tendance à sous-estimer la sensibilité de leur type de peau. C’est pourquoi la Ligue suisse contre le cancer renonce depuis des années à recommander une protection en fonction du type de peau. D'autre part, la sueur, l'eau et l'exercice feront disparaître la crème solaire avant qu'elle n'atteigne sa durée maximale. 

De nombreux aficionados du soleil pensent qu’en appliquant de la crème une deuxième fois, la protection recommence depuis le début. C’est faux. Quel que soit le type de peau, la protection indiquée n’est valable qu’une fois par jour. Il est toutefois nécessaire d’appliquer régulièrement la crème pour maintenir une bonne protection. Parce que les crèmes ne collent pas.

Une crème à toute épreuve: ce serait pratique, mais cela ne reflète pas la réalité. Les crèmes dites waterproof offrent une protection d’au moins 50% de l’indice indiqué après être passées sous l’eau. Il faut donc les appliquer régulièrement après s’être baigné pour maintenir la protection. 

C’est effectivement vrai. La plupart des gens n’utilisent pas suffisamment de crème solaire. Or, la parcimonie n’est pas de mise ici: si la couche de crème solaire est trop fine, vous en réduisez la protection, parfois même de manière significative. La Ligue suisse contre le cancer recommande de procéder à deux applications généreuses et successives de crème solaire, de préférence à 15 minutes d’intervalle. Vous protégez ainsi les parties du corps qui n’ont pas reçu (suffisamment) de crème lors de la première application. 

C’est faux. Mais il est judicieux de laisser la crème solaire sécher sur votre peau avant de vous exposer au soleil et de transpirer. Lorsque la crème tient mieux sur la peau, elle est plus résistante et plus efficace. L’idéal est de l’appliquer environ 30 minutes avant de s’exposer au soleil.

Certains grains de beauté sont génétiques. D’autres ne se développent qu’au cours de la vie, l’exposition au soleil favorisant leur formation. Les grains de beauté sont en principe inoffensifs, mais dans certains cas, ils peuvent provoquer un cancer de la peau. Selon la Ligue suisse contre le cancer, un mélanome sur cinq se développe partir d’un grain de beauté existant. La plupart se reforment donc. Si vous avez plus de 100 taches pigmentées sur le corps, vous faites partie d’un groupe à risque. Vous devez donc vous protéger particulièrement bien du soleil et faire contrôler régulièrement votre peau. 

Lorsque vous faites du sport, vous transpirez. Sécher les gouttes de sueur ou entrer en contact avec l’eau réduit considérablement la protection solaire. Une application répétée et fréquente de la crème ainsi qu’un indice élevé sont primordiaux. Si vous vous exposez au soleil toute la journée, vous devriez également porter un pantalon, des manches longues et un chapeau. Les rayons UV sont plus intenses à la montagne: ils augmentent d’environ 10% par 1000 mètres d’altitude. Les sports nautiques présentent également un risque accru, car l’eau, en réfléchissant les UV, en accentue leur effet. En cas de séjour prolongé dans l'eau, il est recommandé d'utiliser des textiles spéciaux anti-UV. D'ailleurs, le meilleur moment pour faire du sport est tôt le matin, jusqu'à 10 heures. 

Le mieux est d’appliquer la crème solaire, de la laisser pénétrer pendant une trentaine de minutes, puis d’utiliser les sprays contre les moustiques et les tiques. La raison réside dans la nature des produits. Parce que la crème solaire pénètre bien dans la peau, alors que les répulsifs hydrosolubles contre les moustiques et les tiques ne font que s’y déposer. Par conséquent, un antimoustique dure généralement un peu moins longtemps qu’une crème solaire et son application doit être renouvelée plus rapidement.

On oublie bien souvent de protéger les lèvres. Or, contrairement à d’autres parties du corps, celles-ci sont particulièrement exposées aux rayons UV. Ces derniers ne favorisent pas seulement les boutons de fièvre, mais accélèrent aussi le vieillissement de la peau autour des lèvres. Elles perdent du volume et des ridules peuvent apparaître aux coins de la bouche. Enfin, les lèvres peuvent également développer un cancer de la peau.

Les filtres chimiques (organiques) et/ou minéraux (physiques) protègent la peau des rayons UV. Les filtres chimiques absorbent les rayons UV et les transforment en chaleur. Les filtres physiques les réfléchissent. Les filtres chimiques ont l’avantage d’offrir un très haut degré de protection, qui ne peut être atteint avec les filtres minéraux. Les crèmes solaires dotées de filtres chimiques pénètrent mieux dans la peau. Des tests effectués sur les animaux ont révélé des effets similaires aux hormones, mais selon l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), aucun effet analogue n’est connu sur l’être humain. L’autre inconvénient des filtres chimiques est qu’ils peuvent provoquer un blanchissement des coraux. Les filtres minéraux, eux, sont beaucoup plus respectueux de l’environnement. Mieux tolérés par la peau, ils sont particulièrement recommandés pour les bébés et les jeunes enfants. En revanche, ils sont plus difficiles à étaler. Certaines crèmes solaires minérales contiennent en outre des nanoparticules soupçonnées d'être absorbées par l'organisme. Mais cette thèse n’est pas scientifiquement prouvée. Le choix d’une crème chimique ou minérale dépend donc de vos préférences. De nombreux fabricants combinent les deux filtres.