La lutte contre les bactéries multirésistantes
Contrairement aux autres bactéries, les bactéries multirésistantes se moquent de nombreux antibiotiques. Mais la cause du problème est aussi une partie de la solution.
Lorsque nous prenons un antibiotique, il est censé éliminer les germes nocifs dans notre corps. Pour ce faire, l'industrie utilise des substances actives qui proviennent de la nature : plus précisément de champignons et de bactéries qui produisent des antibiotiques pour se protéger des envahisseurs.
Que sont les germes multirésistants ?
Mais aujourd'hui, certains antibiotiques n'ont qu'une efficacité limitée, voire nulle. La raison : de nombreuses bactéries sont devenues résistantes aux médicaments. Cela s'explique par le fait que la médecine humaine ainsi que l'agriculture ont utilisé de plus en plus d'antibiotiques dans l'élevage d'animaux dans le monde entier depuis les années 1940.
Les bactéries ne se laissent pas faire. Là encore, elles ont recours à un processus biologique naturel : elles développent des résistances pour survivre. Ce phénomène existe depuis que les bactéries existent.
Cela signifie qu'à chaque fois que nous prenons un antibiotique, nous tuons certes des bactéries nocives - mais cela profite également aux bactéries qui sont déjà devenues résistantes à l'antibiotique. Ils peuvent ainsi continuer à se propager.
Comment les bactéries deviennent-elles résistantes aux antibiotiques ?
Lorsque les bactéries se reproduisent, elles doivent copier leur patrimoine génétique. Des erreurs peuvent se produire lors de ce processus. C'est ainsi que se produisent les mutations. Certaines de ces mutations entraînent une résistance de la bactérie à certains antibiotiques.
De plus, il existe différents mécanismes qui aident les bactéries à développer des résistances. A cet égard, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) en cite essentiellement quatre : D'une part, certaines bactéries peuvent expulser le médicament antibactérien. D'autres bactéries parviennent à modifier leur enveloppe cellulaire de manière à ce que l'antibiotique ne puisse plus y pénétrer pour la détruire.
D'autres bactéries encore sont de véritables magiciens : Ils parviennent à modifier chimiquement des médicaments de manière à les rendre inefficaces. D'autres germes modulent les protéines à leur surface de telle sorte qu'un antibiotique ne peut plus s'y fixer.
A partir de quand parle-t-on de germes multirésistants ?
"Ce qui est inquiétant, c'est que de nombreuses bactéries dangereuses présentent de plus en plus de résistances de ce type", explique Andreas Kronenberg. L'infectiologue dirige le Centre suisse sur la résistance aux antibiotiques ANRESIS, géré par l'Université de Berne et soutenu par l'OFSP.
S'il existe plusieurs résistances dans la même bactérie, les spécialistes parlent de germes multirésistants. Contre eux, la médecine ne peut plus utiliser efficacement que des antibiotiques sélectionnés. À cela s'ajoutent des bactéries qui résistent à tous les antibiotiques existants. Les spécialistes les appellent des germes pan-résistants. Chez eux, tous les antibiotiques existants restent inefficaces.
Quel est le danger des germes multirésistants ?
Les personnes atteintes d'une infection à germes résistants aux antibiotiques voient souvent leur traitement se prolonger, car il faut recourir à différents antibiotiques pour venir à bout de l'infection. "La résistance aux antibiotiques provoque des décès, prolonge les séjours à l'hôpital et entraîne des coûts de traitement élevés", explique Andreas Kronenberg. A l'échelle mondiale, ces infections sont en augmentation.
Pour la Suisse, l'OFSP estime que la charge de morbidité est d'environ 85 infections pour 100 000 habitants et qu'environ 300 personnes meurent chaque année d'infections dues à des agents pathogènes résistants. Par rapport à sa population, la Suisse est donc moins touchée par ces infections que la France ou l'Italie, mais plus que les Pays-Bas ou les pays scandinaves.
Certains de ces cas sont causés par des germes résistants à tous les antibiotiques. "Ces bactéries pan-résistantes sont particulièrement dangereuses, car elles peuvent rendre le traitement des patients extrêmement difficile", explique Kronenberg. En Suisse, ces germes seraient toutefois très rares.
Souvent, les plaies ouvertes contractées à l'étranger entraînent de telles infections graves. Dans certains cas, seule l'amputation des membres concernés permet d'éviter une septicémie dans tout le corps, explique Kronenberg. Heureusement, cela ne s'est produit que dans quelques cas en Suisse.
«La résistance aux antibiotiques provoque des décès, prolonge les séjours à l'hôpital et entraîne des coûts de traitement élevés.»
Comment s'infecter ?
Le risque de contagion est surtout présent à l'étranger. De plus - et peu de gens en sont conscients -, le tourisme et les importations alimentaires assurent la propagation la plus rapide des bactéries résistantes. Mais ici aussi, il existe quelques points chauds pour les germes multirésistants. À quoi faut-il prêter attention?
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Voyager à l'étranger
"C'est à l'étranger que l'on contracte le plus souvent des germes multirésistants", explique l'infectiologue Andreas Kronenberg. Un exemple : un jeune homme suisse se rend en Inde - un pays qui, en raison de sa très forte utilisation d'antibiotiques, compte de très nombreux germes multirésistants. L'homme tombe d'un pousse-pousse et se casse la jambe.
La fracture est ouverte et il doit être hospitalisé. Là, des bactéries dangereuses pénètrent dans son corps par la plaie ouverte. La plaie s'infecte fortement.
De retour en Suisse, les médecins ne peuvent plus le traiter qu'avec des antibiotiques de réserve en raison d'un germe multirésistant. Ce sont des antibiotiques utilisés en cas de forte résistance.
"De tels cas placent les hôpitaux de notre pays devant de grands défis, car les patients porteurs de germes multirésistants doivent être isolés à grands frais pour éviter qu'ils ne transmettent les germes à d'autres patients ou au personnel", explique Kronenberg.
Les voyageurs devraient donc être particulièrement vigilants dans les pays où la résistance est dangereuse. Il s'agit par exemple de l'Inde, de la Grèce ou de la Turquie. Dans ces pays, des germes multi- ou même pan-résistants pénètrent dans notre corps ou sur notre peau, en particulier par l'eau ou la nourriture.
"Les personnes qui doivent se rendre chez le médecin ou à l'hôpital à l'étranger courent un risque particulièrement élevé de contracter un germe multirésistant", explique Kronenberg. Les tests effectués sur les touristes de retour ont montré que nombre d'entre eux étaient porteurs de germes dangereux.
Ce n'est pas un problème en soi. Elle ne devient dangereuse que lorsque les personnes concernées ont une plaie ouverte ou un système immunitaire affaibli. De plus, les personnes concernées peuvent transmettre ces germes à des personnes affaiblies dans leur entourage - ou les propager dans un hôpital.
"C'est pourquoi il est important que toute personne qui se rend dans un établissement médical dans les douze mois suivant un voyage en Suisse mentionne ce voyage", explique Kronenberg. De telles indications aident à prendre les mesures nécessaires pour que les germes ne puissent pas se propager.
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Hôpitaux et établissements médicaux
Le nombre de germes résistants est relativement élevé dans les établissements de santé, où les bactéries se trouvent dans un environnement où les antibiotiques sont très souvent utilisés pour traiter les patients.
Cela conduit les bactéries à développer des résistances avec un zèle particulier pour pouvoir survivre.
Dans cet environnement, les germes résistants sont transmis d'une part par le contact entre les patients, leurs visiteurs et le personnel soignant. D'autre part, les germes peuvent également parvenir à l'homme par le biais de surfaces ou de dispositifs médicaux contaminés.
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Produits carnés
Un point chaud de germes se cache dans la cuisine. Et ce, lorsque vous préparez de la viande crue - en particulier de la volaille crue. "Près de trois poulets sur quatre que vous achetez au supermarché sont colonisés par ce que l'on appelle des colles ESBL", explique l'expert Kronenberg.
Ces germes sont des bactéries intestinales qui ont développé un mécanisme de résistance à une série d'antibiotiques. Il s'agit notamment d'antibiotiques appartenant aux groupes des pénicillines et des céphalosporines.
Il est donc important de cuire suffisamment la viande et de nettoyer soigneusement la planche à découper, les couteaux, les surfaces de la cuisine et les mains avec du savon.
Beaucoup plus rarement, les germes résistants peuvent également contaminer les produits laitiers, les œufs, les fruits de mer ainsi que les légumes et les fruits.
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Animaux de compagnie et de ferme
Les germes résistants peuvent en outre être transmis à l'homme par l'animal - par exemple par un chat domestique ou un veau à la ferme - en cas de contact avec l'animal. Et inversement, nous, les humains, pouvons transmettre des germes résistants aux animaux après un traitement antibiotique.
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Eaux usées dans les rivières et les lacs
Nous, les humains, excrétons également des germes multirésistants en allant aux toilettes - surtout après un traitement antibiotique. Bien que les stations d'épuration actuelles captent 99% de ces germes - c'est ce qu'écrit l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) -, des germes multirésistants se retrouvent encore dans les rivières, les lacs ou les réserves d'eau souterraine.
Les experts affirment toutefois que la probabilité pour les humains d'ingérer des germes multirésistants via ce circuit est très faible.
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Lisier dans les champs
Certes, les agriculteurs utilisent aujourd'hui beaucoup moins d'antibiotiques dans l'élevage - leur utilisation a presque diminué de moitié depuis 2014. Pourtant, de nombreux animaux sont encore traités en conséquence.
Ils excrètent également des germes résistants - et ceux-ci se retrouvent dans les champs sous forme de lisier. De cette manière, des bactéries multirésistantes peuvent se retrouver sur des plantes, des légumes ou des fruits, s'infiltrer dans les nappes phréatiques ou être emportées dans les rivières et les lacs.
Comment sait-on que l’on souffre de troubles anxieux?
En principe, il est normal que certains germes résistants nous colonisent au niveau de la peau, des muqueuses et de l'intestin. Ces bactéries ne deviennent un problème de santé que lorsqu'elles peuvent se multiplier de manière trop importante et provoquer ainsi une infection dans l'organisme.
Des germes multirésistants peuvent être à l'origine de ces infections fréquentes :
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Infection de la vessie
Près d'une femme sur deux est victime d'une cystite au moins une fois dans sa vie, selon les statistiques. La bactérie intestinale Escherichia coli en est généralement responsable. Si elle s'y multiplie de manière excessive, une infection se produit. En règle générale, celle-ci se traite bien avec des antibiotiques, à moins que l'inflammation ne disparaisse d'elle-même.
Cependant, les femmes ménopausées sont très souvent touchées par des cystites chroniques, explique l'infectiologue Andreas Widmer. Les changements hormonaux favorisent ce type d'inflammation. Chez ces femmes, le traitement est souvent difficile, car les antibiotiques sont utilisés sur une longue période - et perdent ainsi de leur efficacité, car les bactéries deviennent résistantes.
Une cystite se manifeste par ces symptômes : douleur brûlante lors de la miction, envie forte et soudaine d'uriner, bien que l'urine ne soit pratiquement pas évacuée, douleurs dans le bas-ventre, parfois fièvre, douleurs dans la région des reins.
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Pneumonie
Différentes bactéries peuvent pénétrer dans les poumons par nos voies respiratoires et y déclencher une inflammation. Le plus souvent, il s'agit de pneumocoques.
Les bactéries telles que Klebsiella pneumoniae ou Staphylococcus aureus peuvent également provoquer une pneumonie chez les personnes qui doivent rester longtemps à l'hôpital pour cause de maladie, surtout si les défenses immunitaires de la personne concernée sont déjà très affaiblies, notamment après une infection virale par le virus de la grippe (influenza).
Les symptômes d'une pneumonie sont dans tous les cas une forte fièvre, une forte toux (avec expectoration au cours de l'évolution), une dyspnée, une faiblesse physique prononcée.
Les experts recommandent aux personnes âgées de mesurer leur saturation en oxygène dans le sang lorsqu'elles ne sont pas sûres qu'il s'agit d'une inflammation grave. De tels instruments de mesure peuvent être achetés en pharmacie pour quelques francs et ils sont faciles à utiliser sur le doigt. Les montres de sport modernes effectuent également de telles mesures.
"La saturation en oxygène est l'indicateur le plus important d'une infection grave", explique l'infectiologue Widmer. "Si la saturation est inférieure à 90%, vous devez consulter un médecin".
Là aussi, certaines souches de bactéries présentent des résistances spécifiques aux antibiotiques. Cela vaut surtout pour les bactéries présentes dans les hôpitaux, car elles y sont plus nombreuses et deviennent particulièrement résistantes en raison de la forte utilisation d'antibiotiques.
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Infection intestinale
Il est tout à fait normal d'avoir une multitude de bactéries nocives dans l'intestin. Ils peuvent nous rendre malades s'ils se multiplient trop et prennent le dessus. Une infection peut alors survenir.
La flore intestinale est particulièrement affaiblie après un traitement antibiotique. Cet état peut favoriser une autre infection intestinale grave par Clostridioides difficile.
Les symptômes d'une infection intestinale comprennent de la fièvre, une forte diarrhée souvent persistante, des douleurs et des crampes abdominales. En l'absence de forte fièvre, ces infections guérissent généralement sans traitement. Toutefois, si la fièvre est élevée, il est urgent de consulter un médecin.
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Infection des plaies/septicémie
Si des bactéries pénètrent dans une plaie ouverte à la surface de la peau ou dans le corps, elles peuvent également y déclencher des inflammations.
Les symptômes sont Rougeurs autour de la plaie à la surface de la peau, la partie du corps devient chaude et enfle, formation de pus, des frissons et de la fièvre sont possibles. Si l'inflammation locale migre dans le corps, une septicémie peut se produire. Les signes sont sentiment de maladie grave, fièvre et frissons, augmentation de la respiration, confusion, diminution du besoin d'uriner.
Traitement : comment se débarrasser des germes multirésistants ?
En règle générale, les infections sont traitées avec les antibiotiques prévus à cet effet. Ce n'est donc souvent que lorsque le traitement standard ne fonctionne pas que l'on se rend compte qu'il s'agit d'un germe résistant.
Aujourd'hui, les médecins effectuent de plus en plus souvent des tests de résistance avant le traitement. De telles investigations diagnostiques sont particulièrement indiquées en cas d'infections importantes des plaies. Cela vaut surtout pour les personnes concernées qui présentent un risque plus élevé d'être colonisées par des germes multirésistants. Il s'agit notamment de personnes travaillant dans l'agriculture. Dans l'élevage, il existe de nombreux germes résistants qui sont également transmis à l'homme.
Des tests diagostiques sont également nécessaires pour les personnes âgées vivant dans un établissement médico-social et chez qui une infection s'est produite - ou pour les personnes qui ont contracté leur plaie à l'étranger. "Là-bas, la situation de la résistance est préoccupante dans de nombreuses régions comme l'Inde, la Grèce ou les Balkans", explique Andreas Widmer, infectiologue et président du Centre national de prévention des infections.
"Les tests sont importants pour détecter autant que possible tous les germes nocifs et ainsi pouvoir les traiter en même temps de manière optimale", explique Widmer.
Des études ont montré que de fortes doses d'antibiotiques administrées sur une courte période sont plus utiles sur le plan thérapeutique que de faibles quantités administrées sur une plus longue période. "Nous essayons de tuer tous les germes le plus rapidement possible", explique Widmer. Plus on y parvient, moins il y a de chances que certains germes survivent et développent des résistances.
Dans le cas d'infections compliquées, il existe des directives de traitement claires selon lesquelles les médecins utilisent différents antibiotiques. Si une bactérie présente une résistance particulièrement élevée, un antibiotique dit de réserve est utilisé ; il s'agit de la dernière option de traitement.
Les préparations de réserve ne doivent être utilisées que dans des cas exceptionnels - afin que le moins de bactéries possible puissent devenir résistantes à ces dernières bouées de sauvetage et que les préparations restent efficaces le plus longtemps possible.
«Dans des régions comme l'Inde, la Grèce ou les Balkans, la situation en matière de résistance est préoccupante.»
Les germes multirésistants les plus fréquents
"De nombreuses mesures visant à réduire l'utilisation des antibiotiques en médecine humaine et chez l'animal ont permis de stabiliser la situation en matière de résistance des bactéries dans le domaine de la médecine humaine", explique l'infectiologue Widmer.
Il convient néanmoins de garder un œil sur certains germes multirésistants et donc pathogènes. "Ce qui nous inquiète le plus, c'est l'évolution des bactéries intestinales Escherichia coli et Klebsiella pneumoniae", explique Widmer. Elles comptent parmi les bactéries les plus fréquentes à l'origine d'infections chez l'homme. "Chez ces bactéries, nous observons de plus en plus souvent des souches multirésistantes".
Depuis quelques années, on s'intéresse également aux germes appelés ESBL. Il s'agit de différentes bactéries intestinales (surtout Escherichia coli) qui sont résistantes à une grande bande passante d'antibiotiques de la catégorie des pénicillines. "Malheureusement, le nombre de germes ESBL continue d'augmenter", déclare Widmer.
Cela s'explique d'une part par le fait que ces germes peuvent facilement se transmettre des résistances entre eux. D'autre part, les voyageurs sont également responsables de cette situation : "Les personnes qui reviennent en Suisse en provenance de pays d'Extrême-Orient sont souvent colonisées par ces agents pathogènes, même si elles ne tombent pas malades", explique Widmer. En règle générale, ces personnes seraient porteuses de ces germes pendant plus d'un an.
Dans l'élevage, les experts observent une forte augmentation de la bactérie Staphylococcus aureus (SARM). "Les exploitations d'engraissement de porcs sont particulièrement concernées - car elles utilisent comparativement beaucoup d'antibiotiques", explique Widmer.
Les germes passent rapidement du porc à l'homme : Comme l'ont montré des études, outre les agriculteurs qui élèvent des porcs, les membres de leur famille sont généralement aussi colonisés par ces germes.
«Ce qui nous inquiète le plus, c'est l'évolution des bactéries intestinales Escherichia coli et Klebsiella pneumoniae.»
Andreas Kronenberg
L'infectiologue est professeur à l'Institut des maladies infectieuses de l'Université de Berne. Il dirige en outre le Centre suisse pour la résistance aux antibiotiques ANRESIS, qui agit en tant que système de surveillance national et instrument de recherche sur la résistance aux antibiotiques et la consommation d'antibiotiques.
Andreas Widmer
L'infectiologue est médecin-chef adjoint émérite à la clinique d'infectiologie et d'hygiène hospitalière de l'Hôpital universitaire de Bâle. Il est également le fondateur et le président de Swissnoso, le Centre national pour la prévention des infections.
