Kampf den multiresistenten Keimen
Im Gegensatz zu anderen Bakterien bleiben bei multiresistenten Keimen eine Vielzahl von Antibiotika wirkungslos. Die Ursache des Problems ist aber auch ein Teil der Lösung.
Quando assumiamo un antibiotico, si suppone che questo elimini i germi nocivi presenti nel nostro corpo. A tal fine, l'industria utilizza sostanze attive che provengono dalla natura: più precisamente da funghi e batteri che producono antibiotici per proteggersi dagli invasori.
Cosa sono i germi multiresistenti?
Oggi, tuttavia, alcuni antibiotici sono solo parzialmente efficaci o non lo sono più. Il motivo: molti batteri sono diventati resistenti ai farmaci. Ciò è dovuto al fatto che dagli anni '40 la medicina e l'agricoltura umana hanno scoperto di più gli antibiotici negli allevamenti in tutto il mondo.
I batteri non si accontentano di questo. Anche in questo caso, utilizzano un processo naturale e biologico: formano resistenze per sopravvivere. Questo fenomeno esiste da quando esistono i batteri.
Ciò significa che ogni volta che assumiamo un antibiotico, uccidiamo i batteri nocivi, ma anche i batteri che sono già diventati resistenti all'antibiotico ne traggono vantaggio. Questo permette loro di diffondersi ulteriormente.
Come fanno i batteri a diventare resistenti agli antibiotici?
Quando i batteri si moltiplicano, devono copiare il loro patrimonio genetico. Durante questo processo possono verificarsi degli errori. È così che si verificano le mutazioni. Alcune di queste mutazioni portano il batterio a diventare resistente a determinati antibiotici.
Esistono anche diversi meccanismi che aiutano i batteri a sviluppare una resistenza. L'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) ne elenca quattro principali: Da un lato, alcuni batteri possono espellere il farmaco antibatterico. Altri batteri riescono a modificare il loro involucro cellulare in modo tale che l'antibiotico non riesca più a penetrare per distruggerlo.
Altri batteri sono veri e propri maghi: Riescono ad alterare chimicamente i farmaci in modo tale che non scoprano di più. Altri germi modulano le proteine sulla loro superficie in modo tale che un antibiotico non riesca più ad agganciarsi.
Quando cominciamo a parlare di germi multiresistenti?
"La cosa preoccupante è che molti batteri pericolosi stanno scoprendo di essere sempre più resistenti", afferma Andreas Kronenberg. L'infettivologo dirige il Centro svizzero per la resistenza agli antibiotici ANRESIS, gestito dall'Università di Berna e sostenuto dall'UFSP.
Se nello stesso batterio esistono più resistenze, gli specialisti parlano di germi multiresistenti. Solo alcuni antibiotici selezionati possono essere utilizzati efficacemente contro di loro. Inoltre, esistono batteri resistenti a tutti gli antibiotici esistenti. Gli esperti chiamano questi germi pan-resistenti. Tutti gli antibiotici esistenti sono inefficaci contro di loro.
Quanto sono pericolosi i germi multiresistenti?
In caso di infezione da germi resistenti agli antibiotici, il trattamento è spesso prolungato perché è necessario utilizzare diversi antibiotici per tenere sotto controllo l'infezione. "La resistenza agli antibiotici causa decessi, prolunga la degenza ospedaliera e comporta alti costi di trattamento", afferma Andreas Kronenberg. A livello globale, tali infezioni sono in aumento.
Per la Svizzera, l'UFSP stima che il carico di malattia sia di circa 85 infezioni per 100.000 abitanti e che circa 300 persone muoiano ogni anno a causa di infezioni da agenti patogeni resistenti. Ciò significa che la Svizzera è meno oggetto di tali infezioni in rapporto alla sua popolazione rispetto alla Francia o all'Italia, ma più dei Paesi Bassi e dei Paesi scandinavi.
Alcuni di questi casi sono causati da germi resistenti a tutti gli antibiotici. "Questi batteri pan-resistenti sono particolarmente pericolosi, in quanto possono rendere il trattamento estremamente difficile per i pazienti", afferma Kronenberg. Tuttavia, questi germi sono molto rari in Svizzera.
Le ferite aperte contratte all'estero spesso portano a infezioni così gravi. In alcuni casi, l'amputazione degli arti colpiti è l'unico modo per prevenire i sepsi in tutto il corpo, dice Kronenberg. Fortunatamente, finora in Svizzera questo è accaduto solo in pochi casi.
«La resistenza agli antibiotici causa decessi, prolunga la degenza ospedaliera e comporta elevati costi di trattamento.»
Come si può essere infettati?
Il rischio di infezione è particolarmente elevato all'estero. Inoltre - e pochi se ne rendono conto - il turismo e le importazioni di cibo sono responsabili della più rapida diffusione di batteri resistenti. Ma in questo Paese ci sono anche alcuni punti caldi per i germi multiresistenti. Cosa occorre tenere presente
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Viaggi all'estero
"Le persone all'estero sono più frequentemente infettate da germi multiresistenti", afferma l'infettivologo Andreas Kronenberg. Ad esempio, un giovane svizzero si reca in India, un Paese che presenta un gran numero di germi multiresistenti a causa dell'elevato uso di antibiotici. L'uomo cade da un risciò e si rompe una gamba.
La frattura è aperta e deve essere ricoverato in ospedale. I batteri pericolosi entrano nel corpo attraverso la ferita aperta. La ferita diventa molto infiammata.
Tornato in Svizzera, i medici possono curarlo solo con i cosiddetti antibiotici di riserva a causa di un germe multiresistente. Si tratta di antibiotici che vengono utilizzati in caso di grave resistenza.
"Questi casi rappresentano una sfida importante per gli ospedali del nostro Paese, poiché i pazienti con germi multiresistenti devono essere isolati a caro prezzo per evitare che trasmettano i germi ad altri pazienti o al personale", afferma Kronenberg.
I viaggiatori devono quindi prestare particolare attenzione nei Paesi con una situazione di resistenza pericolosa. Tra questi, ad esempio, l'India, la Grecia e la Turchia. In questi Paesi, i germi multi o addirittura pan-resistenti entrano nel nostro corpo o sulla nostra pelle, in particolare attraverso l'acqua o il cibo.
"Chiunque debba recarsi da un medico o in ospedale all'estero ha un rischio particolarmente elevato di essere infettato da un germe multiresistente", afferma Kronenberg. I test effettuati sui turisti di ritorno avevano dimostrato che molti di loro erano stati colonizzati da germi pericolosi.
Questo di per sé non è ancora un problema. Diventa pericolosa solo quando le persone colpite hanno una ferita aperta o un sistema immunitario indebolito. Inoltre, le persone colpite possono trasmettere questi germi a persone indebolite nel loro ambiente o diffonderli in ospedale.
"È quindi importante che chiunque visiti una struttura medica in Svizzera entro dodici mesi dal viaggio ne faccia menzione", afferma Kronenberg. Queste informazioni aiutano a prendere le misure necessarie per prevenire la diffusione dei germi.
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Ospedali e strutture mediche
Il numero di germi resistenti è relativamente alto nelle strutture sanitarie, poiché i batteri si trovano in un ambiente in cui gli antibiotici sono usati molto spesso per trattare i pazienti.
Di conseguenza, i batteri sono particolarmente desiderosi di sviluppare una resistenza per poter sopravvivere.
In questo ambiente, i germi resistenti vengono trasmessi attraverso le persone di contatto tra i pazienti, i loro visitatori e il personale di assistenza. D'altra parte, i germi possono raggiungere l'uomo anche attraverso superfici o dispositivi medici contaminati.
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Prodotti a base di carne
In cucina si annida un punto caldo per i germi. Questo avviene quando si prepara la carne cruda, soprattutto il pollame crudo. "Quasi tre polli su quattro acquistati al supermercato sono colonizzati da batteri ESBL", afferma l'esperto Kronenberg.
Questi germi sono batteri intestinali che hanno sviluppato un meccanismo di resistenza a una serie di antibiotici. Questi includono gli antibiotici del gruppo delle penicilline e delle cefalosporine.
È quindi importante cuocere bene la carne e pulire accuratamente con il sapone il tagliere, i coltelli, le superfici della cucina e le mani.
Molto meno frequentemente, i germi resistenti possono contaminare anche latticini, uova, frutti di mare, verdura e frutta.
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Animali domestici e da cortile
I germi resistenti possono anche essere trasmessi dagli animali - come i gatti domestici o i vitelli di un allevamento - all'uomo attraverso le persone di contatto con l'animale. E viceversa, anche noi umani possiamo trasmettere germi resistenti agli animali dopo un trattamento antibiotico.
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Acque reflue in fiumi e laghi
Anche noi esseri umani espelliamo germi multiresistenti attraverso la toilette, soprattutto dopo un trattamento antibiotico. Sebbene gli attuali impianti di trattamento delle acque reflue catturino il 99% di questi germi - secondo l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) - i germi multiresistenti finiscono ancora nei fiumi, nei laghi e nelle falde acquifere.
Tuttavia, secondo gli esperti, la probabilità che gli esseri umani acquisiscano germi multiresistenti attraverso questo ciclo è molto bassa.
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Liquami sui campi
Gli allevatori utilizzano oggi un numero molto inferiore di antibiotici negli allevamenti: il loro uso si è quasi dimezzato dal 2014. Ciononostante, molti animali vengono ancora trattati di conseguenza.
Inoltre, espellono germi resistenti, che finiscono nei campi sotto forma di liquame. In questo modo, i batteri multiresistenti possono finire su piante, ortaggi o frutta, infiltrarsi nelle falde acquifere o finire nei fiumi e nei laghi.
Come ci si rende conto di avere un disturbo d’ansia?
In linea di principio, è normale che alcuni germi resistenti colonizzino la nostra pelle, le mucose e l'intestino. Questi batteri diventano un problema per la salute solo se riescono a moltiplicarsi troppo e quindi a provocare un'infezione nell'organismo.
Queste infezioni frequenti possono essere causate da germi multiresistenti:
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Cistite
Le statistiche mostrano che quasi una donna su due soffre di cistite almeno una volta nella vita. Il batterio intestinale Escherichia coli ne è solitamente responsabile. Se si moltiplica eccessivamente, si verifica un'infezione. Di norma, se l'infiammazione non si risolve da sola, può essere trattata bene con antibiotici.
Tuttavia, le donne dopo la menopausa sono molto spesso colpite da infezioni croniche della vescica, afferma l'infettivologo Andreas Widmer. I cambiamenti ormonali favoriscono tali infiammazioni. Il trattamento è spesso difficile per queste donne perché gli antibiotici vengono utilizzati per un periodo di tempo più lungo e perdono quindi il loro effetto quando i batteri diventano resistenti.
L'infiammazione della vescica si manifesta con questi sintomi: Dolore bruciante durante la minzione, forte e improvviso stimolo a urinare, anche se non viene emessa quasi nessuna urina, dolore all'addome, a volte febbre, dolore nella zona dei reni.
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Polmonite
Diversi batteri possono entrare nei polmoni attraverso le vie respiratorie e scatenare un'infiammazione. Il tipo più comune è lo pneumococco.
Anche batteri come la Klebsiella pneumoniae o lo Staphylococcus aureus possono causare polmonite nelle persone che devono rimanere in ospedale per lungo tempo a causa di una malattia, soprattutto se le difese immunitarie della persona sono già molto indebolite, in particolare dopo un'infezione virale da virus influenzale (influenza).
In tutti i casi, i sintomi della polmonite includono febbre alta, tosse grave (con produzione di espettorato), dispnea e marcata debolezza fisica.
Gli esperti raccomandano in particolare agli anziani di misurare la saturazione di ossigeno nel sangue se non sono sicuri che l'infiammazione sia seria. Questi strumenti di misurazione possono essere acquistati in farmacia per pochi franchi e sono facili da usare sul dito. Anche i moderni orologi sportivi effettuano tali misurazioni.
"La saturazione di ossigeno è l'indicatore più importante di un'infezione grave", afferma l'infettivologo Widmer. "Se la saturazione è inferiore al 90%, è necessario rivolgersi a un medico".
Anche in questo caso esistono ceppi batterici che presentano determinate resistenze agli antibiotici. Questo vale soprattutto per i batteri presenti negli ospedali, perché sono più numerosi e diventano particolarmente resistenti a causa dell'elevato uso di antibiotici.
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Infezione intestinale
È del tutto normale che nel nostro intestino sia presente un gran numero di batteri nocivi. Possono farci ammalare se si moltiplicano troppo e prendono il sopravvento. Questo può portare a un'infezione.
La flora intestinale è particolarmente indebolita dopo un trattamento antibiotico. Questa condizione può favorire un'ulteriore grave infezione intestinale da Clostridioides difficile.
I sintomi di un'infezione intestinale comprendono febbre, diarrea grave e spesso persistente, dolori addominali e crampi. Senza febbre alta, queste infezioni di solito guariscono senza trattamento. Tuttavia, se la febbre è alta, è necessario consultare urgentemente un medico.
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sepsi
Se i batteri penetrano in una ferita aperta sulla superficie della pelle o nel corpo, possono anche scatenare l'infiammazione.
I sintomi sono: Arrossamento intorno alla ferita sulla superficie della pelle, l'area diventa calda e gonfia, si forma del pus, sono possibili brividi e febbre. Se l'infiammazione locale migra nell'organismo, può provocare un'intossicazione del sangue. I segni sono: Forte sensazione di malessere, febbre e brividi, aumento della respirazione, confusione, riduzione della minzione.
Trattamento: come ci si sbarazza dei germi multiresistenti?
Di norma, le infezioni vengono trattate con gli antibiotici previsti a questo scopo. Spesso, quindi, ci si accorge che si tratta di un germe resistente solo quando la terapia standard non funziona.
Oggi, tuttavia, i medici testano sempre più spesso la resistenza prima del trattamento. Tali chiarimenti diagnostici sono particolarmente indicati in caso di infezioni di ferite di grandi dimensioni. Questo vale in particolare per le persone colpite che hanno un rischio maggiore di essere colonizzate da germi multiresistenti. Questo include le persone che lavorano nel settore agricolo. Negli allevamenti ci sono molti germi resistenti che vengono trasmessi anche all'uomo.
I test diagnostici sono necessari anche per gli anziani che vivono in case di cura e che hanno contratto un'infezione, o per le persone che hanno contratto una ferita all'estero. "La situazione della resistenza è preoccupante in molte regioni come l'India, la Grecia e i paesi balcanici", afferma Andreas Widmer, infettivologo e presidente del Centro nazionale per la prevenzione delle infezioni.
"I test sono importanti per individuare il maggior numero possibile di germi nocivi e per poterli trattare in modo ottimale", spiega Widmer.
Gli studi hanno dimostrato che dosi elevate di antibiotici per un breve periodo di tempo sono più efficaci dal punto di vista terapeutico rispetto a dosi basse somministrate per un periodo di tempo più lungo. "Cerchiamo di eliminare tutti i germi il più rapidamente possibile", spiega Widmer. Quanto meglio viene fatto, tanto meno è probabile che alcuni germi sopravvivano e sviluppino una resistenza.
Nel caso di infezioni complicate, esistono chiare linee guida di trattamento in base alle quali i medici utilizzano diversi antibiotici. Se un batterio è particolarmente resistente, come ultima opzione terapeutica si utilizza un cosiddetto antibiotico di riserva.
I preparati di riserva possono essere utilizzati solo in casi eccezionali, in modo che il minor numero possibile di batteri diventi resistente a questi farmaci di ultima istanza e che i preparati rimangano efficaci il più a lungo possibile.
«In regioni come l'India, la Grecia e i Paesi balcanici, la situazione della resistenza è preoccupante.»
I germi multiresistenti più comuni
"Numerose misure per ridurre l'uso di antibiotici in medicina umana e negli animali hanno portato a una stabilizzazione della situazione di resistenza tra i batteri in medicina umana", afferma l'infettivologo Widmer.
Tuttavia, è importante tenere d'occhio alcuni germi multiresistenti e quindi causa di malattie. "Siamo molto preoccupati per lo sviluppo dei batteri intestinali Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae", afferma Widmer. Sono tra i batteri più comuni che causano infezioni nell'uomo. "Stiamo assistendo sempre più spesso a ceppi multiresistenti di questi batteri".
Da qualche anno sono sotto i riflettori anche i cosiddetti germi ESBL, diversi batteri intestinali (principalmente Escherichia coli) resistenti a una vasta gamma di antibiotici della categoria delle penicilline. "Purtroppo, il numero di germi ESBL continua ad aumentare", afferma Widmer.
Uno dei motivi è che questi germi possono facilmente trasmettersi reciprocamente la resistenza. D'altra parte, anche i viaggiatori sono responsabili di questo: "Le persone che tornano in Svizzera dai Paesi dell'Estremo Oriente sono spesso colonizzate da questi agenti patogeni, anche se non si ammalano", spiega Widmer. Di norma, queste persone sono portatrici di questi germi per oltre un anno.
Negli allevamenti, gli esperti stanno osservando un forte aumento del batterio Staphylococcus aureus (MRSA). "Gli allevamenti di suini da ingrasso sono particolarmente colpiti, perché utilizzano una quantità relativamente elevata di antibiotici", spiega Widmer.
I germi si diffondono rapidamente dai suini all'uomo: Gli studi hanno dimostrato che, oltre agli allevatori di suini, anche i loro familiari sono solitamente colonizzati da questi germi.
«La nostra preoccupazione maggiore è lo sviluppo dei batteri intestinali Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae.»
Andreas Kronenberg
L'infettivologo è professore presso l'Istituto di malattie infettive dell'Università di Berna. Dirige inoltre il Centro svizzero per la resistenza agli antibiotici ANRESIS, che funge da sistema di monitoraggio nazionale e da strumento di ricerca sulla resistenza agli antibiotici e sul consumo di antibiotici.
Andreas Widmer
L'infettivologo è vice primario emerito presso la Clinica di Infettivologia e Igiene Ospedaliera dell'Ospedale Universitario di Basilea. È anche fondatore e presidente di Swissnoso, il Centro nazionale per la prevenzione delle infezioni.
