Zucker oder Zuckerersatz – Was ist gesünder?

I conti sono presto fatti: uno yogurt alla fragola a colazione, un biscotto con il caffè, una coca a pranzo, mezza barretta di cioccolato contro il calo di energia nel pomeriggio e una manciata di orsetti gommosi davanti alla TV la sera per un thriller poliziesco. Secondo le stime dell’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria, gli svizzeri consumano in media 110 grammi di zucchero al giorno. Ciò corrisponde a ben 27,5 cubetti di zucchero ed è quindi nella media europea. La cattiva notizia è che ogni grammo di zucchero è di troppo dal punto di vista della salute.

«È molto semplice: meno zucchero si consuma, meglio è», spiega Michael Ristow, nutrizionista e direttore dell’Istituto di medicina traslazionale del Politecnico di Zurigo. Infatti, ci sono molte prove scientifiche che le persone che consumano meno zucchero e carboidrati a rapida assimilazione hanno meno probabilità di soffrire di obesità e colesterolo alto. Anche il numero di malattie secondarie associate, come il diabete e le cardiopatie coronariche, è significativamente inferiore.

Questo rapporto è stato dimostrato, ad esempio, in Messico. Dopo che i prodotti alimentari contenenti zucchero sono stati ulteriormente tassati, il consumo è calato drasticamente. In particolare, il peso medio degli adolescenti e dei giovani adulti è notevolmente diminuito di conseguenza. Particolarmente sorprendente è che mentre il rapporto tra zucchero e obesità è stato chiaramente provato dal punto di vista scientifico, una dieta  ricca di  grassi non porta necessariamente ad un aumento dei chili sui fianchi. Infatti, sebbene il consumo di grassi negli Stati Uniti e in Europa sia calato drasticamente negli ultimi 50 anni, il numero di persone in sovrappeso è esploso allo stesso tempo. Dopotutto, 100 grammi di zucchero contengono già 387 kcal.

Eliminare completamente lo zucchero dalla dieta è praticamente impossibile e anche poco sensato. Questo perché il nostro corpo ha bisogno di zuccheri come fonte di energia. Ma è la dose a fare il veleno. Oltre agli zuccheri aggiunti, molti alimenti contengono anche zuccheri naturali e quindi non sono privi di essi. La frutta per esempio contiene molto fruttosio. Latte e latticini forniscono il lattosio, lo zucchero del latte. Inoltre, i carboidrati vengono convertiti in zucchero nell’organismo.

Anche i dolcificanti senza calorie come l’aspartame non sono innocui. Anche se i dati sugli effetti a lungo termine sono contrastanti, gli autori dello studio statunitense Framingham Heart, ad esempio, hanno scoperto che il consumo di bevande zuccherate aumenta il rischio di ictus o demenza. Gli scienziati ipotizzano che i dolcificanti influiscano sulle preferenze di gusto e sull’appetito, favorendo così il consumo di alimenti zuccherati a lungo termine.

Tuttavia, lo zucchero è molto più di un dilemma di salute. Sono i biscotti di Natale che ricordano l’infanzia o il cioccolato al latte confortante dopo una discussione. «Rinunciare totalmente allo zucchero è quasi impossibile. Ma è importante essere consapevoli di quanto se ne consuma», afferma Ruth Ellenberger, nutrizionista diplomata e direttrice del centro nutrizionale di Zurigo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda un massimo di 50 grammi di zuccheri aggiunti al giorno. Questa quantità si raggiunge già con mezzo litro di cola. Con qualche trucco e un po’ di disciplina si può addolcire la vita quotidiana senza doversi preoccupare della salute.

Guardate il video per scoprire come godervi un’alimentazione più sana.