Grüner Star (Glaukom): Ursache, Symptome, Behandlung

Grüner Star, auch Glaukom genannt, ist eine chronische Erkrankung des Auges, bei der der Sehnerv langsam geschädigt wird. In vielen Fällen spielt ein erhöhter Augeninnendruck eine Rolle. Unbehandelt kann der grüne Star zur Erblindung führen, ist bei frühzeitiger Diagnose aber oft gut behandelbar.

Beim grauen Star trübt sich die Augenlinse: Das Sehen wird unscharf. Der graue Star lässt sich aber meist problemlos operieren. Der grüne Star hingegen betrifft den Sehnerv und ist nicht heilbar. «Der grüne Star ist in Industrieländern die zweithäufigste Erblindungsursache», sagt Dr. med. Fabian Gielen, Augenarzt am Kantonsspital Winterthur. «Wird er aber rechtzeitig erkannt, können Betroffene ein ganz normales Leben führen.»

Man unterscheidet zwischen dem primären Glaukom, das eigenständig auftritt, und dem sekundären Glaukom, das als Folge einer anderen Krankheit, eines ärztlichen Eingriffs, einer Verletzung oder um die Nebenwirkung eines Medikaments auftreten kann.

Zum anderen lassen sich Glaukome je nach Beschaffenheit ihres sogenannten Kammerwinkels in Offenwinkelglaukome und Engwinkelglaukome unterteilen. Laut Gielen spielen häufig auch genetische Faktoren eine Rolle: «Der grüne Star kann sowohl familiär gehäuft als auch durch andere Augenerkrankungen entstehen.»

Die Erkrankung entsteht meist schleichend. Häufig ist der Abfluss des Kammerwassers gestört, was zu einem erhöhten Augeninnendruck führt. Das Kammerwasser versorgt unter anderem die Linse und die Hornhaut mit Nährstoffen. Normalerweise wird immer so viel neues Kammerwasser gebildet, wie abfliesst. Kann es nicht abfliessen oder wird zu viel neues produziert, steigt der Augeninnendruck.

Dadurch wird der Sehnerv immer mehr zusammengedrückt und irreparabel geschädigt. Warum manche Menschen einen grünen Star entwickeln und andere nicht, ist jedoch nicht eindeutig erklärbar.

Der normale Augeninnendruck liegt zwischen 10 und 21 mmHg. Doch laut Gielen ist das keine Garantie: «Ein normaler Druck schliesst den grünen Star nicht aus – und ein erhöhter Druck bedeutet nicht zwangsläufig, dass man die Krankheit bekommt.» Anders als beim Blutdruck lässt sich der Augeninnendruck nicht bewusst beeinflussen. Deshalb sei die Messung beim Augenarzt zentral.

Das Risiko für ein Glaukom steigt mit dem Alter: «Alle zehn Jahre verdoppelt sich die Wahrscheinlichkeit, am grünen Star zu erkranken», so Gielen. Das Glaukom ist in der Schweiz eine der Hauptursachen für die Erblindung von Menschen über 60 Jahren.

Ab 40 empfiehlt Gielen deshalb regelmässige Kontrollen, besonders bei folgenden Risikofaktoren:

• Familiäre Vorbelastung
• Starke Kurz- oder Weitsichtigkeit
• Andere Augenerkrankungen

Frauen sind etwas häufiger betroffen als Männer. Warum, weiss man derzeit noch nicht. Auch kurios, aber belegt: Bei manchen Menschen haben Yogaübungen mit tiefem Kopfstand zu grünem Star geführt, da sie den Druck auf die Augen vorübergehend erhöhen. «Das ist aber selten», sagt Experte Gielen.

Der grüne Star ist besonders tückisch, weil er lange Zeit keine Beschwerden verursacht. «Wenn Symptome auftreten, ist die Schädigung meist schon fortgeschritten», erklärt Gielen. Mögliche Anzeichen sind:

• Blinde Flecken im Gesichtsfeld
• Probleme beim Dämmerungssehen
• Verschwommenes Sehen
• In akuten Fällen: Augenschmerzen, Übelkeit, plötzlicher Sehverlust

Vorbeugen lässt sich dem grünen Star nicht direkt – aber früh erkennen lässt er sich gut. Gielen empfiehlt deshalb ab dem 40. Lebensjahr eine regelmässige augenärztliche Kontrolle. Dazu gehören:

• Augendruckmessung
• Beurteilung des Sehnervs
• ggf. Gesichtsfelduntersuchung

«Wenn wir die Krankheit früh diagnostizieren, können wir den Verlauf stark verlangsamen», so Gielen. Er empfiehlt: Jeder über 40 sollte einmal zum Augenarzt für eine Untersuchung. Gibt es keinerlei Anzeichen auf den grünen Star, reicht eine Kontrolle alle paar Jahre. Wenn nicht, kann frühzeitig eingeschritten werden. Die zuständige Ärztin kann jeden Fall ideal einzeln beurteilen und die nötigen Schritte einleiten.

Viele wünschen sich sanfte Methoden und Selbsthilfe. Doch der grüne Star lässt sich aktiv weder selbst behandeln noch verhindern. Eine gesunde Lebensweise senkt das Risiko minim, sprich: Verzicht auf Nikotin, Alkohol und Drogen. «Leider kann man selbst nicht viel tun», sagt Gielen. Deshalb sei der Gang zur Vorsorge umso wichtiger.

Ziel jeder Behandlung ist es, den Augeninnendruck zu senken, um den Sehnerv zu entlasten und das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen. Die passende Therapie hängt vom Stadium der Erkrankung ab und wird individuell verschrieben.