I media digitali: una tentazione pericolosa

Sfrecciare in montagna con la bicicletta, buttarsi a capofitto nell'acqua, fare mosse da brivido con la tavola o semplicemente uscire con i colleghi: tutto questo e molto altro ancora è possibile oggi senza doversi muovere di un dito: Ad esempio, attraverso l'occhio della telecamera dei filmati di YouTube, mentre si gioca e si chatta. Soprattutto per i giovani, il mondo Digital offre una vasta gamma di offerte che li invoglia a preferire le esperienze virtuali a quelle del mondo reale.

Il consumo di media da parte di bambini e ragazzi sta aumentando rapidamente, con lo smartphone al primo posto, seguito dalla televisione. In Svizzera, più della metà dei bambini di età compresa tra i 6 e i 13 anni possiede già un telefono cellulare, e la percentuale è quasi del 100% tra gli adolescenti. Di questi, il 97% ha uno smartphone con accesso a Internet.

Questi sono i risultati dello studio James 2016 (Sondaggio svizzero sull'attività mediatica dei giovani). Oggi i giovani trascorrono mezz'ora in più online ogni giorno rispetto al primo sondaggio James del 2010.

Secondo le loro stesse informazioni, attualmente navigano in media 2 ore e 30 minuti al giorno nei giorni feriali e 3 ore e 40 minuti nei fine settimana. Un quinto degli adolescenti riferisce un uso ancora più frequente del cellulare.

L'8% di loro è talmente coinvolto nel mondo Digital da essere definito a rischio di dipendenza. Quanto più frequentemente vengono utilizzati, tanto più la salute mentale e fisica dei giovani è a rischio.

Il tempo che i giovani trascorrono sui media Digital fattura le attività e le persone di contatto nel mondo reale. Spesso a fattura del sonno e dei compiti scolastici. Il mondo Digital occupa quindi una posizione molto dominante: Invece della stanza dei bambini, del campo da calcio, della foresta o di altri luoghi di incontro, serve come spazio Digital per liberare emozioni come la noia, la frustrazione, la rabbia o l'eccitazione sessuale.

"La vita reale sembra poco interessante, il bisogno di divertimento, di appartenenza, di compiti e di sfide è soddisfatto nel mondo virtuale", riassume il Prof. Christoph Möller, psichiatra infantile e adolescenziale. "L'aspetto spiacevole di questa situazione", continua Christoph Möller, "è che non imparano a regolare le proprie emozioni in un ambiente sociale naturale, ma utilizzano un dispositivo per ridurle. Se si impara a regolare gli affetti nella vita reale e si risveglia l'interesse per il mondo reale, il rischio di diventare dipendenti da questi dispositivi è significativamente più basso".

Christoph Möller sottolinea anche il pericolo che i giovani perdano o non sviluppino la capacità di empatizzare con gli altri a causa dell'uso intensivo dei media moderni. Hanno difficoltà a riconoscere gli stati emotivi dell'altro e a entrare in una relazione costruttiva con lui. "Mancano anche la fantasia e l'immaginazione, che semplicemente non sono più necessarie a causa della costante reazione a immagini predeterminate, a differenza di quanto avviene, ad esempio, con la lettura".

Tuttavia, l'uso frequente dei media digitali può avere anche conseguenze fisiche. Lo psichiatra conosce bene i casi di giovani che trascurano i bisogni essenziali come la fame, la sete o l'igiene a favore della loro presenza indisturbata su Internet. Oppure mangiano male e diventano sovrappeso perché hanno bisogno di mangiare nel modo più veloce e conveniente possibile.

Più un giovane integra i media digitali nella sua vita, più diventa difficile per lui andare offline. Secondo Christoph Möller, la paura di perdersi qualcosa o la sensazione di poter comunicare o esprimersi meglio online che offline può trasformarsi in una dipendenza online.

E chiunque sia dipendente, prima o poi soffrirà di sintomi di astinenza. "Nella dipendenza da Internet e dai videogiochi, i sintomi di astinenza sono simili a quelli della dipendenza da droghe o alcol: Si va dalle palpitazioni, ai sudori freddi, ai disturbi del sonno".

Lo psichiatra consiglia di consentire ai bambini di utilizzare i media digitali solo dopo aver acquisito le seguenti competenze: Autocontrollo, tolleranza alla frustrazione, empatia, comunicazione con gli altri, interesse per l'apprendimento, ma anche entusiasmo e giocosità.

Alcuni riescono a farlo prima, altri impiegano più tempo. I genitori conoscono i loro figli e di solito sanno se sono già in grado di comunicare e di ascoltare bene - in altre parole, se hanno buone capacità di comunicazione. Percepiscono se i loro figli sono in grado di gestire la frustrazione e di controllarsi. Si rendono conto se mostrano già empatia o se sono ancora molto concentrati su se stessi e se sono entusiasti delle esperienze e dell'apprendimento nel mondo reale.

"L'alfabetizzazione mediatica inizia con l'astinenza dai media", sottolinea Christoph Möller. "Perché il significato della vita e la valutazione dei comportamenti e delle informazioni si imparano nel mondo reale, non solo su uno schermo". I bambini possono quindi imparare a usare i media Digital in modo appropriato e sensato: non troppo spesso, non troppo a lungo, non come sostituto del mondo reale. Tuttavia, hanno bisogno di aiuto a qualsiasi età.

 Dipendenze Svizzera ha raccolto le indicazioni più importanti per genitori ed educatori:

• Parlare con i figli delle esperienze con i media digitali, farsi mostrare le app, i giochi, le attività online e i siti preferiti e chiedere ai propri figli perché li utilizzano.
• Stabilire regole adeguate all'età per i tempi di utilizzo.     (I suggerimenti in merito si trovano nellalettera per igenitori e nellaguida di Dipendenze Svizzera o nel portale per i genitori di Giovani e Media).
• Dare il buon esempio significa: i genitori e i pedagoghi devono analizzare le proprie abitudini mediatiche e se necessario cambiarle. Piazzare televisore, computer e console in una stanza utilizzata da tutti e non nella cameretta dei bambini. A un certo orario della sera lo smartphone deve essere tolto dalle camere dei bambini.
• Non utilizzare il divieto e la concessione di tempo sullo schermo come premio o punizione, per non aumentarne l'importanza.
• Assicuratevi che ci siano abbastanza esperienze nel mondo reale: non solo i bambini, ma anche gli adolescenti amano andare a pattinare sul ghiaccio, a nuotare o al cinema.