Sangue: miti e fatti

Quanto sangue scorre nelle nostre vene?

Molte persone sanno che metà del corpo umano è costituito da acqua. Ma quanti litri di sangue scorrono effettivamente nel nostro corpo? «Dipende dal peso e dall’altezza», dice Wolfram Weinrebe. «Una persona di peso medio ha un volume di sangue pari a circa il 5-8% del suo peso corporeo.» Per un uomo che pesa 70 chili, quindi, sono all’incirca 5 litri. A proposito, le donne hanno circa 1 litro di sangue in meno degli uomini.

Quanti litri di sangue pompa il cuore nel corpo al giorno?

«Circa 10 000 litri», così Weinrebe. «Per noi del reparto di cure intensive, tuttavia, il valore che conta di più e quello dei 5 litri di sangue al minuto. In questo modo possiamo stimare quanto sangue serve a qualcuno in caso di emergenza.»

Curiosità: ogni tre mesi, nelle nostre vene scorre sangue completamente nuovo.

Di cosa è fatto il sangue?

«Il sangue non è acqua», così recita un proverbio, e c’è una ragione per questo che può essere misurata in laboratorio: consiste di circa il 45% di cellule solide e particelle. Questi nuotano nel plasma, che costituisce il restante 55%.

Perché il sangue è rosso?

In realtà, solo una piccola parte dell’elisir di lunga vita è rossa. I globuli rossi sono responsabili della colorazione. Trasportano una molecola proteica contenente ferro chiamata emoglobina. Il ferro che essa contiene lega l’ossigeno; una reazione chimica tra ferro e ossigeno dà al sangue il suo colore tipico. 

I nobili hanno sangue blu?

«Chiunque abbia sangue blu è quasi certamente affetto da un grave avvelenamento», dice lo specialista. «Certo, nelle vene aristocratiche non scorreva sangue blu.» Ma da dove viene il detto? I nobili non lavoravano nei campi sotto il sole cocente. Ecco perché hanno conservato il loro distinto pallore. Le vene sono più visibili sotto la pelle chiara e hanno un riflesso bluastro. Pertanto, si presumeva che i nobili dovessero avere un sangue speciale, cioè blu. 

Perché si ha un certo gruppo sanguigno piuttosto che un altro?

I gruppi sanguigni sono ereditati e non possono essere cambiati. Sono particolarmente importanti per le trasfusioni di sangue, perché non tutti i gruppi sanguigni sono compatibili. Fino a quando questo fatto non è stato riconosciuto all’inizio del XX secolo, una trasfusione di sangue era un gioco d’azzardo che metteva in pericolo la vita. 

Cos’è il sangue d’oro? 

«Questo è un nome fuorviante, perché non ha nulla a che fare con l’oro», dice Weinrebe. «Piuttosto, sono la rarità e le caratteristiche di questo gruppo sanguigno a renderlo prezioso.»

Le persone con certi gruppi sanguigni si ammalano più spesso?

Il dr. med. Wolfram Weinrebe afferma: «Il gruppo sanguigno è molto legato con il sistema immunitario. Lo vediamo anche con la malattia da COVID: Con i gruppi sanguigni Rhesus negativo e 0, la probabilità di subire gravi conseguenze è probabilmente un po' più bassa. Le persone con gruppo sanguigno A tendono ad essere più a rischio.» A quanto pare, il gruppo sanguigno 0 ha dei vantaggi anche per quanto riguarda la malaria. Tuttavia, questi risultati non sono sicuri al 100% e; attenzione; ci sono sempre molti fattori coinvolti in un’infezione, come il numero di anticorpi, l’età, la forma fisica e lo stato di salute. 

Si può produrre il sangue artificialmente?

Nonostante la composizione del sangue sia nota, non può ancora essere prodotta in laboratorio. L’interazione dei suoi componenti è troppo complessa. Tuttavia, è ora possibile produrre particelle individuali come i fattori di coagulazione per i pazienti con emofilia tramite ingegneria genetica.

Quando abbiamo bisogno di una trasfusione di sangue?

«In generale, il corpo è molto ben preparato agli infortuni. Può attivare il sistema di coagulazione nel punto in cui il sangue fuoriesce. In questo modo, le ferite possono essere chiuse molto efficacemente; entro tre minuti, per esempio», dice lo specialista. Tuttavia, se si perde molto sangue, per esempio a causa di un disturbo della coagulazione o di un incidente, la vita è rapidamente in pericolo. «In caso di urgenza, si pensa soprattutto a mantenere il volume del sangue nel corpo, anche incrociando gruppi sanguigni, in modo da guadagnare del tempo per procurare quello giusto. Le banche del sangue possono fornire il sangue giusto in poche ore.» Tuttavia, le perdite di sangue controllate e ripetute come le donazioni di sangue fino a 500 millilitri sono ben tollerate dal nostro corpo.

Il sangue può farci ammalare?

«L’anemia e la perdita di sangue, per esempio a causa di infezioni o tumori, sono un grande problema qui in ospedale», dice Weinrebe. «Inoltre, le cellule del sangue e le singole particelle possono ammalarsi cronicamente, come nella leucemia, con picchi in età giovane o adulta, o quando la coagulazione del sangue è disturbata da piastrine malate.» 

Quanto sangue perdono le donne durante le mestruazioni?

«Si stima che le donne perdano tra 30 e 100 millilitri di sangue ogni volta», dice Wolfram Weinrebe. «Quindi la quantità varia molto.» Il corpo di una donna è di solito ben adattato a ciò. Tuttavia, può verificarsi una carenza di ferro. Le donne si sentono poi stanche e affaticate. Pertanto, dovrebbero far controllare regolarmente il loro livello di emoglobina e prendere compresse di ferro se necessario.

Mangiare cioccolato fondente può abbassare l’ipertensione?

«Sì, il cacao contiene flavonoidi, che mantengono elastici i vasi sanguigni e li dilatano. Questo abbassa la pressione sanguigna», spiega lo specialista. Questo non funziona con il cioccolato al latte o con quello bianco. Il contenuto di cacao dovrebbe essere almeno del 70 percento. La regola è: più amaro e più scuro è, meglio è. Il rovescio della medaglia: «Il cioccolato fondente non è un medicinale, ma è e rimane un dolce che può portare all’obesità; il che a sua volta fa aumentare la pressione sanguigna.» 

Il sangue «dolce» attira le zanzare?

«Per quanto ne so, non ci sono risultati affidabili a tal riguardo.» Ma noi tutti ci siamo sicuramente accorti che le zanzare sembrano avere certe preferenze. Alcune persone sono prese di mira più spesso di altre», dice il medico. Anche i risultati sul gin nel sangue come protezione contro le punture di zanzara sono incerti. Tuttavia, potrebbe esserci un granello di verità in questo mito: il chinino nel gin tonic è estratto dalla corteccia di china e si dice che aiuti effettivamente contro le zanzare. Tuttavia, il suo contenuto nella bevanda è troppo basso. Quindi, se volete godervi il vostro drink sulla terrazza, è meglio che prendiate lo spray antizanzare.    

Il sangue può curare?

Il sangue viene mistificato. È sempre stato sinonimo di energia vitale, forza e salute. Anche nel cristianesimo si beve il vino durante la comunione, che simboleggia il sangue. «Bere vero sangue umano o animale, tuttavia, non è una buona idea. Non lo tolleriamo, è addirittura molto pericoloso a causa dell’alto contenuto proteico. Questo può portare a uno stato di shock», spiega il medico.