Quando la pelle dei bambini prude

È una sensazione spiacevole che la maggior parte di noi conosce: un prurito sulla pelle che dà fastidio. Ma cosa succede se questa condizione non migliora? La dermatite atopica è una delle malattie della pelle più comuni nei neonati e nei bambini: fino al 20% di tutti i bambini soffre di questa patologia cutanea non contagiosa.

Molti genitori sono alla continua ricerca delle cause, senza venirne a capo. La colpa è del detersivo? Il nuovo shampoo? O forse il frutto esotico che era stato aggiunto al muesli? Nella maggior parte dei casi la dermatite atopica è di origine genetica. Se un genitore soffre di dermatite atopica o di asma, il bambino ha il 50% di possibilità di esserne affetto. Con due genitori affetti, la probabilità sale addirittura al 75%.

Causa: barriera cutanea indebolita

La radice di tutti i mali della neurodermite è una proteina chiamata filaggrina. La proteina aiuta a regolare l’idratazione della pelle e a mantenere la sua funzione protettiva, spiega la dermatologa Marianna Meli. Questa proteina non è sufficientemente presente nei bambini con dermatite atopica. Le conseguenze di una barriera cutanea indebolita: la pelle diventa più vulnerabile e si secca più rapidamente. Ciò comporta un’infiammazione della pelle e gli agenti patogeni, come batteri o virus, possono penetrare più facilmente nella pelle. Altri fattori come il clima, lo stress a scuola o alcuni prodotti che possono scatenare reazioni allergiche peggiorano ulteriormente la situazione, afferma la dermatologa Meli.

La dermatite atopica si manifesta spesso con segni impercettibili, come chiazze biancastre sulle guance o una doppia ruga sotto la palpebra inferiore. Tuttavia, i sintomi principali sono aree di pelle secca che diventano rosse, pruriginose e spesso si desquamano o essudano. Sono particolarmente colpite le articolazioni dei gomiti, la parte posteriore delle ginocchia, la nuca e il collo. Nei neonati, una forma precoce di dermatite atopica si presenta sotto forma di crosta lattea. Altre aree tipiche della dermatite atopica sono le guance, il cuoio capelluto e la parte esterna di braccia e gambe.

Soluzione: trattate la pelle con prodotti grassi e idratanti

Una pelle secca ha la stessa utilità di un muro protettivo in cartongesso. Quindi, la prima cosa da fare, è ricostruire questa barriera protettiva. Ma come? Marianne Meli sottolinea che è estremamente importante applicare regolarmente creme e oli, soprattutto dopo la doccia. Consiglia di utilizzare creme a pH neutro e senza profumo, soprattutto per i bambini. E un bagno d’olio occasionale? È come una breve vacanza per la pelle stressata. «I bambini con dermatite atopica possono fare un breve bagno ogni giorno, ma è importante che l’acqua non sia troppo calda e che dopo il bagno si applichi nuovamente la crema», aggiunge Meli.

Molti medici prescrivono il cortisone per la neurodermite acuta. L’uso di una sostanza così forte sui bambini preoccupa alcuni genitori. Ma la dermatologa Meli relativizza e dà il via libera. Se la crema al cortisone viene usata correttamente, ci sono solo benefici e nessun rischio. «Il cortisone aiuta a stabilizzare la pelle affetta da dermatite atopica e a ridurre l’infiammazione», afferma Marianne Meli.

Poiché la dermatite atopica è strettamente legata alle allergie, è opportuno che le allergie siano chiarite dal punto di vista medico. Tuttavia, solo se si manifestano i sintomi. «Un test allergico senza sintomi precedenti ha poco senso», afferma la dermatologa. L’esperta sconsiglia inoltre di evitare in modo profilattico gli alimenti potenzialmente allergenici. Questo non solo non è utile, ma in casi estremi può addirittura favorire lo sviluppo di un’allergia.

Anche la scelta di vestiti adatti può influire positivamente sulla vita di un bambino affetto da dermatite atopica. Il cotone o la seta sono più morbidi su una pelle già irritata rispetto alla lana che graffia. Anche la cucitura della biancheria intima può essere molto fastidiosa, a seconda dell’area dell’eruzione. Può essere sufficiente rivoltare la biancheria intima in modo che le cuciture siano all’esterno.

Spesso il problema si risolve da solo

Prendersi cura di un bambino con dermatite atopica può essere impegnativo, ma le giuste strategie possono rendere la vita quotidiana molto più semplice per genitori e bambini. Inoltre, in molti bambini i sintomi si affievoliscono con l’avanzare dell’età. Questo vale in particolare per coloro che li manifestano nei primi dodici mesi di vita. Quando raggiungono la giovane età adulta, circa il 60% dei bambini affetti da dermatite atopica non presenta più alcun sintomo.

Il Centro Allergie Svizzera offre corsi di formazione sulla dermatite atopica per genitori e bambini, tenuti da esperti del settore medico, infermieristico, educativo e psicologico, per facilitare la vita quotidiana dei bambini con dermatite atopica e dei loro genitori.

Olio essenziale dell’albero del tè: rimedio fai da te per la neurodermite

L’olio essenziale dell’albero del tè, rimedio tradizionale degli aborigeni australiani, è noto per il suo effetto antisettico. Vale la pena di provare questo rimedio fai da te perché spesso riduce il rossore e il prurito causati dalla dermatite atopica.

È importante prestare attenzione alla qualità dell’olio essenziale dell’albero del tè al momento dell’acquisto. L’olio deve essere naturale al 100% e di origine biologica. Assicuratevi anche che il genere della pianta «Melaleuca alternifolia» sia indicato sull’etichetta. Un’alta percentuale del principio attivo terpinen-4-olo (almeno il 30%) e una bassa percentuale di cineolo (meno del 5%) sono fondamentali per ottenere un effetto ottimale.