Gluten et maladie cœliaque

Les produits sans gluten sont de plus en plus nombreux dans les rayons des supermarchés. Mais qu’est-ce que le gluten exactement? S’agit-il simplement d’une tendance? «Gluten est un nom général qui désigne la masse protéique présente dans différentes céréales, telles que le blé, l’épeautre (notamment pur), l’orge, le seigle ainsi que des céréales plus anciennes comme le petit épeautre et le Kamut», explique Sabina Raschle, nutritionniste diplômée ASDD qui travaille au centre de nutrition de Zurich et qui est spécialisée dans l’alimentation sans gluten et la maladie cœliaque. 

En Suisse, environ 1% de la population souffre de la maladie cœliaque, dans laquelle le gluten provoque une inflammation de l’intestin grêle, endommageant la muqueuse intestinale. Par conséquent, l’organisme ne peut pas absorber correctement les nutriments contenus dans les aliments. Nombreuses sont les personnes souffrant d’une intolérance non détectée qui présentent des carences graves en fer, en vitamine B12 ou en calcium. Ce dernier peut même entraîner une réduction de la densité osseuse. 

Où se niche le gluten?

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent éviter tous les aliments qui contiennent du gluten. Les exemples les plus connus sont le pain traditionnel, les pizzas, les gâteaux et les pâtes. Mais il y en a aussi qui se trouvent sur la liste et qui surprennent: l’Ovomaltine, la bière, la sauce soja, les soupes en sachet et certains types de bouillons. Il est également important d’opter pour des flocons d’avoine sans gluten. Car même si l’avoine n’en contient pas naturellement, on en trouve généralement des traces dans les variétés commerciales. 

Le label «sans gluten» est une indication fiable qu’un produit ne contient pas de gluten. Toutefois, comme le signe de l’épi de blé barré dans un cercle ne figure pas sur tous les produits sans gluten, les personnes souffrant de la maladie cœliaque doivent prêter une attention particulière à la liste des ingrédients. «Ce n’est pas facile au début et cela demande du temps et un peu d’entraînement», explique Sabina Raschle. Se passer de gluten est un défi. «Les produits sans gluten manquent souvent de fibres alimentaires et de nutriments importants pour la digestion». Cependant, une pizza ou un pain sans gluten de temps en temps peut être un changement bienvenu. Le conseil de Sabina Raschle: «Les noix et les graines contiennent beaucoup de nutriments et de fibres. N’hésitez pas à les intégrer à votre régime alimentaire.»

Aliments naturellement sans gluten

Il est important d’avoir une alimentation équilibrée. Les aliments naturellement exempts de gluten sont la polenta, le quinoa, les pommes de terre, le riz, le maïs, le sarrasin, l’amarante, le millet, le teff et les légumineuses. Ils peuvent être associés à des aliments non transformés tels que les œufs, les produits laitiers, le poisson, la viande, le tofu, les légumes, les fruits et les huiles végétales pour donner des repas équilibrés. 

Sabina Raschle précise qu’il est important de consulter un-e nutritionniste pour avoir toutes les informations dont on a besoin. Le site Internet du groupe de spécialistes de la maladie cœliaque  fournit la liste des membres de l’Association suisse des diététicien-nes ASDD qui sont spécialisé-es dans cette maladie. Et l’IG Zöliakie der Deutschen Schweiz  est aussi un bon premier point de contact pour les personnes concernées.

Diagnostic, symptômes et traitement de la maladie cœliaque

Les symptômes de la maladie cœliaque vont des troubles gastro-intestinaux typiques comme la diarrhée, la constipation, les nausées, les vomissements, les ballonnements et les douleurs abdominales à la fatigue, aux maux de tête, à l’anémie ou à une perte de poids inexpliquée.

En raison du large éventail de pathologies, il faut souvent beaucoup de temps pour que les personnes concernées obtiennent un diagnostic. La maladie cœliaque ne peut être décelée avec certitude qu’au moyen d’une prise de sang et, si des anticorps correspondants sont détectés, d’une gastroscopie. «Je déconseille fortement les autotests. Le résultat n’est pas fiable», prévient Sabina Raschle.

Et que se passe-t-il après le diagnostic? Le seul traitement de la maladie cœliaque, mais très efficace, est un régime sans gluten. L’experte rassure: «Pour autant que les personnes concernées suivent un régime strictement sans gluten, la muqueuse intestinale se rétablit complètement».