Trois grands ou plutôt cinq petits repas par jour?

Une femme adulte a besoin d’environ 1700 à 2000 calories par jour, un homme adulte de 2000 à 2500. D’un point de vue individuel, les besoins en calories peuvent varier considérablement, notamment en fonction de l’activité quotidienne (si l’on fournit un effort physique important ou si l’on a plutôt un travail sédentaire), de la volonté de perdre du poids ou de développer sa masse musculaire.

Combien de repas faut-il prendre par jour?

Pendant longtemps, le principe était le suivant: mieux vaut cinq petits repas que trois repas plus copieux. Aujourd’hui, c’est plutôt le contraire: si l’on en croit les influenceur-euses et les célébrités, deux repas suffisent à couvrir les besoins en calories et en nutriments. Vanessa Brand, diététicienne HES au centre de nutrition de Zurich, le déconseille toutefois: «Avec seulement deux repas par jour, il est plus difficile de consommer suffisamment de protéines et de fibres, si importants pour nos muscles et notre digestion.» Elle préconise de faire trois repas principaux. «Ceux-ci doivent comprendre protéines, glucides et légumes. La part de légumes doit être la plus importante.»

Mais là encore, les exceptions confirment la règle. Aux catégories de personnes ci-après, l’experte conseille une collation entre les repas:

• Les personnes qui ont facilement des fringales entre les repas principaux
• Les personnes  dont la concentration et les performances diminuent si les intervalles entre les repas sont trop grands
• Les enfants
• Les personnes âgées

«Ces en-cas doivent toutefois être raisonnables, explique Vanessa Brand. Et veillez à ce qu’ils ne soient pas trop proches du repas principal.» Des bâtonnets de légumes avec du séré maigre, du pumpernickel avec du cottage cheese ou encore des noix conviennent particulièrement bien. 

Trois repas par jour: les avantages

Éviter de manger pendant quatre à six heures entre les repas a un effet bénéfique pour l’organisme. En effet, le corps a besoin de temps pour digérer et assimiler les aliments. Il faut également quelques heures pour que le taux de glycémie se stabilise à nouveau. Un point important pour les personnes qui surveillent leur poids. «Si vous refaites constamment le plein d’énergie, votre organisme ne peut pas brûler les graisses», précise Vanessa Brand.

Donc, pour perdre du poids, mieux vaut s’en tenir aux trois repas principaux et ne manger qu’exceptionnellement entre les repas. «Si vous avez envie de grignoter, mieux vaut privilégier les protéines comme le fromage allégé, les œufs ou une poignée de noix au lieu de sucres rapides.»

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