Diabete di tipo 2: da diabete della terza età a malattia diffusa

«Diabete a insorgenza adulta» o «diabete a insorgenza adulta»: Non molto tempo fa, il diabete mellito di tipo 2 era conosciuto come «diabete della vecchiaia». Il problema è che la demografia dei pazienti è cambiata: è aumentata la percentuale dei malati giovani. La causa principale di questo cambiamento è il sovrappeso.

Oggi, quello di tipo 2 colpisce nove diabetici su dieci; in Svizzera ciò corrisponde a più di 400 000 persone.

Il nostro corpo è costantemente impegnato a estrarre energia dal cibo che mangiamo. Il ruolo dell’insulina in questo processo è fondamentale: Serve come «apriporta»: Grazie ad essa, le cellule dei tessuti muscolari e grassi possono assorbire gli zuccheri (carboidrati). Nel diabete di tipo 2, queste cellule rispondono sempre meno all'insulina e diventano insulino-resistenti. Il risultato è che una minore quantità di zucchero viene convogliata dal sangue alle cellule. Il pancreas cerca di contrastare questo fenomeno rilasciando più insulina per filtrare lo zucchero dal sangue. Tuttavia, se questa reazione non mostra l’effetto desiderato, ovvero di ridurre il livello di zucchero nel sangue, eccoci di fronte al diabete di tipo 2: un aumento del livello glicemico nel sangue.

Il diabete di tipo 2 si sviluppa in maniera latente e spesso non viene riconosciuto. Spesso non mostra sintomi per molto tempo. La diagnosi viene fatta solo quando insorgono complicazioni: ad esempio, ferite che impiegano molto a cicatrizzarsi o che si infettano facilmente, disturbi sensoriali ai piedi o alle gambe, disturbi della vista. Un livello costante di iperglicemia nel sangue danneggia i nervi e i vasi sanguigni (soprattutto quelli di reni e occhi). Ciò rende ancora più importante adottare tempestivamente delle contromisure, prendere sul serio i seguenti sintomi e verificarli insieme a un medico:

• sete eccessiva;
• minzione più frequente (anche di notte);
• stanchezza
• debolezza;
• perdita di peso;
• visione offuscata.

Già prima di effettuare un visita medica, è possibile determinare il proprio rischio individuale con un test online gratuito.

Nello studio medico, il diabete si può determinare mediate una semplice analisi. Il medico ha giusto bisogno di prelevare del sangue dalle vene. In caso di dubbi, un test di tolleranza al glucosio può dare ulteriori certezze: il paziente non deve mangiare nulla per 10-16 ore prima del test e deve seguire una dieta ricca di carboidrati per tre giorni prima del test. Nello studio medico bisogna poi bere una soluzione di glucosio esattamente definita. Con un esame del sangue viene determinato l’aumento della glicemia (zucchero nel sangue).

La buona notizia: in molti casi, cambiando stile di vita nella fase iniziale si può influire efficacemente sul diabete di tipo 2 in modo da non dover assumere più medicinali. Uno studio britannico del 2017 dimostra che: quasi la metà dei partecipanti con diabete di tipo 2 è riuscita ad abbassare significativamente i livelli di zucchero nel sangue nell’arco di un anno grazie a una dieta controllata a ridotto contenuto calorico. L’86% dei partecipanti allo studio che riusciva a perdere 15 chili o più e mantenere tale peso, era in grado di contenere il diabete.

Si ha un effetto positivo sul livello di zucchero nel sangue:

• Sport e movimento
• Dimagrire
• con un’alimentazione equilibrata: Questo include non solo cibi sani (preferibilmente senza piatti pronti), ma anche - cosa che spesso si dimentica - bevande sane e prive di zucchero, come acqua o tè non zuccherati. 

In uno stadio avanzato, la produzione di insulina può fermarsi completamente. Poi, come per i diabetici di tipo 1, diventa necessario iniettarla: la resistenza all’insulina si è trasformata in una carenza di insulina.

Fanno stato i valori limite secondo diabetsschweiz.ch. È importante rivolgersi a un medico e chiedere l’assistenza di un diabetologo.