Reprendre le sport après le Covid-19

Le moindre escalier vous essouffle, le cœur bat la chamade, les muscles sont douloureux et la circulation sanguine est perturbée. Le Covid-19 affaiblit l’organisme. Car avoir été au repos, voire alité pendant des semaines, n’est pas sans conséquence. Tout le monde aspire à retrouver son niveau de forme le plus rapidement possible après cette maladie. Mais qu’en est-il de la reprise du sport? Une experte nous éclaire.

Quand peut-on reprendre l’entraînement après avoir été atteint du Covid-19?

Et comment être sûr que le bon moment est venu de se lancer dans un footing ou de retourner dans une salle de musculation? «Jamais», affirme Natina Schregenberger, généraliste et médecin du sport à la SportClinic de Sihlcity à Zurich. «Il faudrait toujours se faire examiner par un médecin du sport ou son médecin de famille avant de reprendre le sport, même si l’on se sent bien.» Après la maladie du Covid, il existe un risque de myocardite: «L’essoufflement et la toux sont des symptômes que l’on remarque clairement. Il en va différemment pour le muscle cardiaque.» Après le Covid 19, les principaux examens portent sur le cœur, les marqueurs sanguins, les reins et les poumons. Lorsque les valeurs sont revenues à la normale, vous pouvez reprendre progressivement le sport. «Pour les personnes très sportives, ce sera au plus tôt après trois semaines. Et je ne parle que d’une promenade», déclare le docteur Schregenberger.

Le médecin fonde ses recommandations sur un plan officiel de la SEMS, la société Sport & Exercise Medicine Switzerland, pour une reprise progressive du sport après le Covid-19. L’étude étant en cours, les résultats évoluent et sont constamment mis à jour (voir encadré).

Quelle est la durée de la pause sportive après la maladie?

Beaucoup de choses ne sont pas encore claires et l’incertitude est donc grande: «Nous avons actuellement un nombre assez important de patients de toutes les tranches d’âge. Ils veulent tous savoir quand ils seront à nouveau en forme», confie Natina Schregenberger. Mais la rapidité avec laquelle les patients seront capables de retrouver leur forme sportive et de revenir à leur niveau antérieur varie fortement d’une personne à l’autre. «C’est très individuel. On ne sait pas encore qui réagira comment ni à quel moment une personne pourra reprendre ses activités sportives», souligne le médecin du sport. Vous pouvez avoir quelqu’un qui faisait beaucoup de sport et qui souffrira longtemps des conséquences de la maladie, aussi bien qu’une personne plus âgée qui retrouvera rapidement la forme qu’elle avait avant l’infection.

Mieux vaut prévenir que guérir: est-ce que cet adage s’applique au sport? Protège-t-il peut-être de la maladie? Là aussi, on ne peut pas le dire à 100%. Natina Schregenberger: «Le sport ne protège probablement pas contre l’infection, mais les personnes qui pratiquent des activités physiques minimisent leurs facteurs de risque, tels que taux de cholestérol élevé ou surpoids, et évitent ainsi de développer une forme grave de la maladie. La masse musculaire est généralement plus importante et le système cardiovasculaire plus sain – en d’autres termes, ces personnes ont plus de réserves en cas de maladie.» Mais attention: trop de sport peut affaiblir le système immunitaire.

Un pouls élevé, des muscles fatigués

Les cas de problèmes pulmonaires souvent décrits dans les médias ne se rencontrent pratiquement pas à la SportClinic. Très peu de patients ont présenté des lésions pulmonaires et, dans ce cas, ils avaient souvent effectué un séjour en soins intensifs. «Ce que je constate le plus chez les moins de 50 ans, c’est un pouls élevé et des muscles fatigués», déclare le docteur Schregenberger. Beaucoup sont épuisés, souffrent de vertiges, de maux de tête ou présentent des symptômes tels que des picotements dans les mains ou des éruptions cutanées. Certains patients présentent aussi une myocardite. «Je constate d’excellents résultats après une reprise progressive de l’activité», rassure le médecin du sport. Elle conseille plus de sérénité et ajoute: «Ne vous mettez pas la pression, regardez chaque jour comment vous allez, et n’oubliez pas que votre état va s’améliorer, même si cela peut prendre des semaines!»

Faire du sport après le Covid-19: les conseils d’un médecin

• Moins de recherches sur Internet, moins de soucis
  «Le Covid-19 est un caméléon. La maladie présente de nombreuses facettes. Trop de recherches sur Internet suscitent la peur. Les forums ont tendance à décrire des scénarios d’horreur, car ces personnes ressentent le besoin de communiquer», explique le docteur Schregenberger. «Faites plutôt confiance à votre médecin du sport et, bien sûr, à votre propre corps.»
  
  
• Une reprise en douceur, en accord avec le médecin
  Si vous devez vous isoler, vous pouvez soulager les effets secondaires dus à une position couchée, tels que les douleurs dorsales ou les problèmes de circulation, grâce à des exercices d’étirement tout en douceur. Après l’isolement, commencez par une promenade de 15 minutes. Si cela se passe bien, vous pouvez marcher un peu plus vite. «Veillez à ce que le pouls ne dépasse jamais 70% son niveau maximum», explique Natina Schregenberger. Une gymnastique légère avec le poids du corps ou du yoga sont également recommandés. Si vous ne ressentez pas de vertiges, vous pourrez aussi refaire du vélo, mais sans forcer.
  
  
• Prendre son temps
  «Si vous savez apprécier chaque petite étape, vous aurez moins de mal à tenir sur le long terme, ajoute le médecin. Ne vous comparez pas aux autres et prenez votre temps.»
  
  
• Savoir accepter
  Le docteur en est conscient: «C’est plus facile à dire qu’à faire! Mais n’oubliez pas qu’il est normal d’avoir des revers et ne laissez pas la frustration vous gagner. Une convalescence en dents de scie est normale. Tout le monde a des bons et de mauvais jours. Croyez en vous! Et faites confiance à votre corps, il saura s’adapter à la nouvelle situation.»