Prématurés: les facteurs de risque
Un enfant dont la naissance se produit deux semaines ou plus avant la date prévue est considéré comme un prématuré. Quels sont les risques d’un accouchement prématuré et comment les réduire?
En Suisse, environ six enfants sur 100 sont des prématurés, c’est-à-dire qu’ils naissent avant la fin de la 37e semaine de grossesse, soit trois semaines avant le terme. Les prématurés sont également beaucoup plus légers et plus petits, leurs fonctions ne sont pas complètement arrivées à maturité et le développement cérébral est moins avancé que celui des bébés venant au monde à terme. Car il faut savoir qu’au cours du dernier trimestre de la grossesse, le volume du cerveau triple et 40 000 cellules nerveuses sont créées chaque minute. Plus un enfant vient au monde tôt, plus les risques de complications sont élevés.
Pour autant, aujourd’hui, un accouchement prématuré ne signifie plus que l’enfant sera gravement handicapé sur le plan psychique ou moteur. Par ailleurs, les facultés mentales de la plupart des prématurés venant au monde avant la 28e semaine de grossesse se développent normalement. Ils sont néanmoins plus exposés à certaines maladies, comme l’asthme ou le THADA, et leur mémoire peut être un peu plus limitée par rapport aux enfants nés à terme. Grâce à la médecine moderne, les chances de survie des prématurés sont généralement bonnes malgré des débuts difficiles.
Les signes précurseurs d’un accouchement prématuré
La majorité des accouchements prématurés ont lieu spontanément, alors que la grossesse s’est déroulée tout à fait normalement. Des contractions régulières, qui durent plus d’une heure, peuvent en être le signe. Des saignements peuvent, dans certains cas, indiquer l’imminence d’un accouchement prématuré. Pour environ un tiers des femmes accouchant de manière prématurée, la poche des eaux se rompt trop tôt. La perte de liquide amniotique, sous forme de gouttelettes ou de flux plus abondant, indiquent un accouchement imminent. Dans ces cas-là, il convient de contacter immédiatement le médecin ou la sage-femme.
Les risques d’un accouchement prématuré
Il est possible de déclencher volontairement un accouchement prématuré pour le bien de la mère et du bébé. Dans environ 50% des cas, on ne sait pas vraiment pourquoi le travail commence en avance ou que la poche des eaux se rompt avant le terme. Il n’en reste pas moins que certains facteurs favorisent un accouchement prématuré. Citons à titre d’exemple:
- le stress, que ce soit au travail ou dans le couple, et les problèmes existentiels
- l’hypertension gestationnelle, le diabète, les maladies rénales, les dysfonctionnements de la thyroïde
- les maladies de l’utérus, par exemple un myome, ou une faiblesse du col utérin
- une insuffisance placentaire, c’est-à-dire quand le placenta ne parvient pas à fournir suffisamment de nutriments et d’oxygène au fœtus- une trop grande quantité de liquide amniotique
- le tabac, l’alcool et les drogues
- les infections vaginales, utérines ou urinaires
- les fausses couches, les accouchements prématurés ou les interruptions de grossesse qui ont eu lieu par le passé
- les grossesses multiples
- l’âge de la femme enceinte (moins de 18 ans ou plus de 35 ans)
Pregnolia: mieux évaluer le risque d’un accouchement prématuré
L’état du col de l’utérus peut être le signe d’un accouchement prématuré. Au cours de la grossesse, l’utérus devient dans un premier temps plus mou et se raccourcit par la suite.
Pregnolia, une start-up suisse, a mis au point une sonde permettant de mesurer la rigidité de l’utérus de manière indolore, sûre et hygiénique. Un utérus très mou peut être le signe d’un accouchement prématuré. Jusqu’à présent, les gynécologues ne pouvaient déterminer la rigidité du col de l’utérus que par un toucher vaginal avec les doigts (palpation).
Sanitas est le premier assureur maladie qui prend en charge les coûts d’un examen préventif réalisé avec Pregnolia pour les femmes au bénéfice d’une assurance complémentaire ambulatoire.
L’importance des examens préventifs
Il est possible de réduire relativement facilement certains risques: éviter les drogues, l’alcool et la nicotine pendant toute la durée de la grossesse. Une alimentation équilibrée et une activité physique modérée réduisent certains risques tels que le diabète gestationnel. Il est également recommandé aux femmes enceintes de lever le pied au quotidien et d’éviter d’être stressées ou agitées en permanence. Les examens préventifs effectués régulièrement chez le gynécologue sont particulièrement importants pour prévenir un accouchement prématuré.
Si elle est détectée à temps, la menace d’un accouchement prématuré peut, dans certains cas, être atténuée si la future mère s’accorde suffisamment de repos, se ménage ou prend des médicaments destinés à stopper les contractions. Retarder la naissance est une décision qui ne se prend pas à la légère et qui dépend de plusieurs facteurs: est-ce que la poche des eaux s’est déjà rompue? Est-ce que l’enfant et la mère sont en bonne santé? À quelle semaine en est la grossesse?